유니레버의 600만 달러 더반 확장으로 아프리카 단일 공장이 전 세계 바셀린 젤리의 80%를 생산하게 되다

2026년 10월 2일, 유니레버는 약 600만 달러를 투자한 후 남아프리카공화국 더반의 메이든 워프 시설에서 새로운 바셀린 페트롤리움 젤리 생산 라인을 가동했다. 네 번째 포장 라인에 새로운 공정 설비와 추가 벌크 저장 시설을 더한 이번 확장으로, 이 공장의 기여도는 유니레버의 전 세계 페트롤리움 젤리 공급의 약 60%에서 약 80%로 높아질 것으로 예상되며, 이로써 아프리카의 단일 사업장이 세계에서 가장 잘 알려진 스킨케어 제품 중 하나의 전 세계 물량 5분의 4를 공급하는 곳이 된다.

메이든 워프는 100년 넘게 규모를 확장해 왔다. 1912년 선라이트 바 비누를 만들기 위해 설립된 이곳은 현재 20개 이상의 라인에서 연간 약 139,000톤에 달하는 여러 가정용 및 퍼스널케어 제품 카테고리를 생산한다. 새로운 설비는 독일과 이탈리아의 장비를 남아프리카공화국의 엔지니어링과 결합한 것이며, 더반 항 바로 옆에 위치한 입지는 이 사업장을 아프리카 전역과 그 너머의 수출 시장과 연결해 준다.

이번 생산능력 투자는 새로운 수요를 찾아낸 브랜드에 기반을 두고 있다. 유니레버 CEO 페르난도 페르난데스는 6월 투자자 회의에서 바셀린이 지난 3년간 12%의 물량 성장을 기록했다고 밝혔다. '바셀린 베리파이드' 캠페인을 통해 회사 과학자들은 온라인에 유통되는 소비자 뷰티 팁을 테스트하고 일부를 제품으로 검증했다. 프라이머와 하이라이터 젤, 눈썹 정돈 제품은 태국의 틱톡 숍을 통해 출시되어 몇 분 만에 매진되었고, 4월 재입고분도 매진되었다. 유니레버는 이 캠페인이 두 자릿수 브랜드 성장에 기여했다고 평가한다.

유니레버의 전 세계 페트롤리움 젤리 공급에서 더반이 차지하는 비중은 약 60%에서 약 80%로 상승했으며, 바셀린 물량은 3년간 12% 성장했고 틱톡 출시 제품은 매진되었다

유니레버는 새로운 생산능력을 건설하는 대신 대표 제품의 글로벌 생산을 114년 된 기존 사업장에 집중했으며, 남아프리카공화국 엔지니어들이 통합할 수 있는 장비를 사용했다.

이번 확장은 수요를 기대하는 것이 아니라 수요를 따라간다. 바셀린의 3년간 12% 물량 성장과 매진된 소셜 커머스 출시는 600만 달러 투자에 측정 가능한 근거를 제공했다.

공급의 5분의 4를 더반 항 옆에 위치시킴으로써, 아프리카의 제조 원가 기반이 글로벌 브랜드의 수출 경쟁력으로 전환된다.

거의 전체 글로벌 제품 라인을 수출 역량을 갖춘 단일 공장으로 통합하면 기존 사업장이 전략적 지렛대가 될 수 있다. 단, 이를 채울 수요가 실제로 존재해야 한다.

이 라인은 2026년 10월 2일 가동되었으며, 확장된 운영은 전 세계 페트롤리움 젤리 물량의 약 80%를 공급할 예정이다. 다만 유니레버는 더반 공장이 브랜드의 더 넓은 성장 수요 중 얼마나 많은 부분을 담당하게 될지는 공개하지 않았다. 남아프리카공화국 CEO 스테판 클루테는 이 사업장을 '유니레버의 유산, 역량, 야망의 정수'라고 불렀다.