Expansão de US$ 6 milhões da Unilever em Durban faz uma única fábrica africana responder por 80% da vaselina em gel global

Em 2 de outubro de 2026, a Unilever colocou em operação uma nova linha de produção de Vaseline Petroleum Jelly em sua unidade de Maydon Wharf, em Durban, na África do Sul, após um investimento de aproximadamente US$ 6 milhões. A expansão — uma quarta linha de envase, além de uma nova planta de processo e armazenamento adicional a granel — deve elevar a contribuição da fábrica de cerca de 60% do fornecimento mundial de vaselina em gel da Unilever para aproximadamente 80%, tornando uma única unidade africana a origem de quatro quintos do volume global de um dos produtos de cuidados com a pele mais reconhecíveis do mundo.

Maydon Wharf vem ampliando sua escala há mais de um século: fundada em 1912 para fabricar sabonete em barra Sunlight, hoje produz diversas categorias de produtos domésticos e de cuidados pessoais, cerca de 139.000 toneladas por ano em mais de 20 linhas. A nova instalação combinou equipamentos da Alemanha e da Itália com engenharia sul-africana, e sua posição ao lado do Porto de Durban conecta a unidade a mercados de exportação em toda a África e além.

A aposta na capacidade baseia-se em uma marca que encontra nova demanda: o CEO da Unilever, Fernando Fernandez, disse em uma conferência de investidores em junho que a Vaseline registrou crescimento de volume de 12% nos três anos anteriores. Por meio da campanha Vaseline Verified, os cientistas da empresa testaram dicas de beleza de consumidores que circulavam on-line e validaram algumas delas em produtos — um gel primer e iluminador e um produto para domar as sobrancelhas lançado via TikTok Shop na Tailândia esgotaram-se em minutos, e o reabastecimento de abril também se esgotou. A Unilever atribui à campanha um crescimento de dois dígitos da marca.

A participação de Durban no fornecimento global de vaselina em gel da Unilever sobe de cerca de 60% para aproximadamente 80%; o volume da Vaseline cresceu 12% em três anos, com lançamentos no TikTok esgotados

A Unilever concentrou a produção global de um produto emblemático em uma unidade existente de 114 anos, em vez de construir nova capacidade, usando equipamentos que seus engenheiros sul-africanos puderam integrar.

A expansão acompanha a demanda em vez de esperar por ela: o crescimento de volume de 12% da Vaseline em três anos e os lançamentos esgotados no comércio social deram aos US$ 6 milhões um caso mensurável.

Localizar quatro quintos do fornecimento ao lado do Porto de Durban transforma uma base de custos de fabricação africana em vantagem de exportação para uma marca global.

Consolidar quase toda uma linha de produto global em uma única fábrica apta a exportar transforma uma unidade legada em alavancagem estratégica — se houver de fato demanda para preenchê-la.

A linha foi colocada em operação em 2 de outubro de 2026; a operação ampliada deve fornecer cerca de 80% do volume global de vaselina em gel, embora a Unilever não tenha divulgado quanto da demanda de crescimento mais ampla da marca a fábrica de Durban atenderá. O CEO para a África Austral, Stefan Cloete, chamou a unidade de 'o melhor do legado, da capacidade e da ambição da Unilever'.