Visy 2009: Anthony Pratt erbte das Recyclingimperium seines Vaters und setzte stärker auf Amerika

Richard Pratt war der archetypische Einwanderer-Industrielle: Seine Familie floh 1938 aus Danzig, sein Vater Leon verkaufte leichte Kartonagen an Obstbauern in Shepparton, und Richard baute Visy zu einer Recycling- und Verpackungsgruppe im Wert von 5 Milliarden Dollar und zu einem der größten philanthropischen Vehikel Australiens aus. Dann kam der Absturz. Ein Preisabsprachenskandal erfasste die Gruppe 2007–08; Pratt gab seinen Order of Australia zurück, und die strafrechtlichen Anklagen wegen Irreführung der Wettbewerbsbehörde wurden nur wegen seiner tödlichen Erkrankung fallen gelassen. Er starb im April 2009 im Alter von 74 Jahren an Krebs.

Die Nachfolge war lange zuvor still geregelt worden. Anthony Pratt zog 1991 nach Atlanta, um mit einem Umsatz von etwa 100 Millionen Dollar Pratt Industries zu gründen, und verbrachte dann zwei Jahrzehnte damit, die US-Lieferkette der Gruppe aus Recyclingpapierfabriken, Kartonagenwerken und Recyclinganlagen aufzubauen. Als sein Vater starb, war die Aufteilung klar: Anthony übernahm die Kerngeschäfte Visy und Pratt, während Schwäger die Konservendosenherstellung und das Investmentvehikel übernahmen. Der Erbe führte bereits das wettbewerbsfähigste Gut der Gruppe – ein zu 100 % aus Recyclingmaterial bestehendes Verpackungssystem innerhalb des größten Kartonmarkts der Welt.

Statt sich unter dem Schatten des Skandals zurückzuziehen, verdoppelte Anthony sein Engagement in den Vereinigten Staaten. Pratt Industries eröffnete 2016 eine 250 Millionen Dollar teure Containerboard-Fabrik in Valparaiso, Indiana, und 2019 eine 275 Millionen Dollar teure Fabrik in Wapakoneta, Ohio, und versprach weitere 2 Milliarden Dollar US-Investitionen über zehn Jahre. In Australien kündigte er gemeinsam mit dem Premierminister ein 2-Milliarden-Dollar-Programm an, das 5.000 Arbeitsplätze schaffen sollte. Bis 2020 war Pratt Industries das fünftgrößte Wellpappverpackungsunternehmen Amerikas, und der Gruppenumsatz überstieg 6,5 Milliarden Dollar.

Pratt Industries stieg zum fünftgrößten Wellpappverpacker Amerikas auf; der Gruppenumsatz überschritt bis 2020 6,5 Mrd. Dollar, allein mit 525 Mio. Dollar für neue Recyclingpapierfabriken in Indiana und Ohio.

Der US-Zweig gehörte bereits ihm: 28 Jahre Leitung des Atlanta-Betriebs verschafften dem Erben eine Machtbasis, die kein Verwandter bestreiten konnte.

Recycling war das Alleinstellungsmerkmal der Gruppe, und die Verdoppelung des Engagements auf 100 % Recyclingfabriken verwandelte einen skandalbelasteten Amtsinhaber in eine Nachhaltigkeitsgeschichte.

Der private Familienbesitz bedeutete, dass Investitionen nicht der Zustimmung öffentlicher Märkte bedurften, sodass er Fabriken auch durch Abschwünge hindurch bauen konnte.

Das vielbeachtete australische Arbeitsplatzprogramm verschaffte politischen Goodwill, der die Reputationskosten des Familiennamens senkte.

Ein Erbe, der bereits den schwierigsten, am weitesten entfernten Teil des Familienunternehmens führte, erbt Legitimität: Anthony hatte fast zwei Jahrzehnte damit verbracht, den US-Zweig aufzubauen, bevor er das Ganze übernehmen musste.

Bis 2017 beschrieb die ABC Anthony Pratt als reichsten Mann Australiens mit einem Vermögen von 12,59 Milliarden Dollar. Das australische Programm sollte die Gesamtinvestitionen von Visy über ein Jahrzehnt auf 8 Milliarden Dollar bringen, und das US-Geschäft versprach weitere 2 Milliarden Dollar. Im Jahr 2020 ernannte ihn PaperAge zum Executive Papermaker of the Year dafür, dass er – wie es hieß – eines der größten privat gehaltenen Unternehmen der Welt für 100 % Recyclingpapier und -verpackung aufgebaut habe, mit 9.000 Beschäftigten in den USA und 5.500 in Australasien.