En el Medway Maritime Hospital de Gillingham, gestionado por el Medway NHS Foundation Trust, saber qué cama estaba libre era una tarea que exigía recorrer el hospital a pie: el equipo clínico de guardia visitaba cada planta para contar cuántos altas se esperaban ese día, calculaba la disponibilidad y solo entonces asignaba camas a los nuevos pacientes. La rotación de camas —desde que un paciente deja una cama hasta que se ingresa al siguiente— superaba las cuatro horas, y la limpieza de la cama se activaba por el personal de enfermería en lugar de mediante una alerta automatizada.
En octubre de 2023, el trust puso en marcha un sistema electrónico de gestión de camas de TeleTracking UK. Cada paciente ingresado lleva una pulsera electrónica que indica que la cama está ocupada; al alta, la pulsera actualiza el sistema automáticamente, se avisa en tiempo real a un equipo de limpieza y la pulsera se deposita en una caja cuando el paciente se marcha. La matrona Charlotte Flannery subrayó que no se trata de un rastreador GPS de los movimientos de los pacientes. Un centro de coordinación de cuidados supervisa la evolución de cada paciente desde el ingreso hasta el alta.
En mayo de 2024, el trust informó de que la rotación de camas había bajado de más de cuatro horas a 2 horas y 20 minutos, de que se habían evitado 161 días de tiempo de cama "desperdiciado" —camas limpias y vacías sin ningún paciente en ellas— desde la puesta en marcha, y de que se habían devuelto 1500 horas al mes al personal clínico para la atención a pacientes. El director de operaciones, Nick Sinclair, afirmó que el sistema ayuda a que las camas estén disponibles cuando los pacientes necesitan atención, y reconoció al mismo tiempo que había "cambiado por completo la forma en que funciona el hospital".
La rotación de camas se redujo de más de 4 horas a 2 horas y 20 minutos; se ahorraron 161 días de tiempo de cama desperdiciado y se devolvieron 1500 horas al mes al personal clínico desde octubre de 2023.
Una rotación superior a cuatro horas hacía que las camas limpias permanecieran vacías mientras los pacientes esperaban el ingreso en otro lugar.
Las camas libres solo se podían encontrar si el personal visitaba físicamente las plantas y contaba a mano las altas previstas.
La limpieza la iniciaba el personal de enfermería; automatizar la alerta eliminó esa tarea por completo de los equipos clínicos.
La información sobre las altas avanzaba solo al ritmo al que alguien podía recorrer las plantas y contar.
La capacidad más barata de un hospital es el tiempo que una cama limpia permanece vacía. Automatizar el traspaso del alta a la limpieza rinde en horas, no en número de empleados.
La BBC escuchó a miembros del personal con preocupaciones sobre el sistema. Sinclair respondió que reconocía que el cambio había transformado las operaciones del hospital y dijo que el trust estaba trabajando con el personal para seguir mejorándolo. Los pacientes entrevistados se mostraron positivos una vez explicado el propósito; una de ellas, Christine Hayfield, se preguntó al principio si la pulsera la estaba espiando, pero concluyó que era "una buena idea" si las camas ocupadas llegan a los pacientes en espera. Los resultados a más largo plazo posteriores a mayo de 2024 no figuran en la fuente.
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Las fuentes
- Kent patient tracking system frees up nurses' time BBC News · bbc.com ·