En un relato en primera persona para Nikkei Business, el CEO de Money Forward, Yosuke Tsuji, recuerda el fracaso fundacional de la startup. Money Book, su primer producto, lanzado en la primavera de 2012, era un «Facebook del dinero»: las personas compartirían qué productos financieros poseían con una red de conocidos, inspirado en la startup estadounidense de trading social KaChing (ahora Wealthfront), con el objetivo añadido de enseñar educación financiera. El equipo bromeaba con que la cultura japonesa de los baños públicos demostraba que la gente no tendría problema en compartir información sobre sus activos.
El resultado, en sus palabras, fue una derrota aplastante: menos de 50 usuarios, la mayoría amigos de los miembros fundadores. Lo que revelaron los primeros usuarios no era una fricción solucionable sino miedo: reacciones como tener miedo de usarlo, o querer darse de baja de inmediato y que se borraran sus datos. La familia de un empleado no quiso tocar el servicio. Tsuji escribe que el entusiasmo de la época de fundador inclinaba toda interpretación hacia el optimismo, y que el producto satisfacía a una pequeña porción de primeros adoptantes con conocimientos financieros mientras no resolvía el problema real de nadie.
Dos o tres meses después del lanzamiento, el equipo decidió cancelarlo. El giro surgió de volver a plantear la necesidad: pocas personas quieren que otros vean su información financiera, pero muchas quieren verla con claridad ellas mismas. La empresa se concentró en una aplicación de contabilidad doméstica y gestión de activos; seis meses después de la cancelación, lanzó la beta de «Money Forward» (ahora Money Forward ME) en diciembre de 2012.
Tsuji atribuye al fracaso el haber forzado el enfoque en el usuario que llegó a definir a la empresa: su propio caso de manual de «Fail fast» (fracasar rápido).
Un giro funcional en seis meses: la beta de Money Forward ME se lanzó en diciembre de 2012, según Tsuji; el primer producto fallido nunca superó los 50 usuarios (autodeclarado).
Tsuji dice que el producto expresaba el ideal de los fundadores —«los usuarios sin duda se sentirán encantados»— y dejó de ver a los usuarios; las reacciones fueron miedo, no una fricción solucionable.
La cancelación fue rápida: dos o tres meses desde el lanzamiento, antes de que los costos hundidos pudieran argumentar a favor de un rescate.
El replanteamiento impulsó el giro: las personas esconden el dinero de los demás pero quieren comprenderlo ellas mismas, la base de Money Forward ME.
Atribuye al fracaso el haber hecho que Money Forward se centrara implacablemente en el usuario: su propio caso de manual de Fail fast.
El apego a un producto impulsado por una misión ciega a los fundadores ante el miedo de los usuarios; una cancelación rápida y sin vergüenza supera a un rescate lento cuando los datos dicen que a nadie le importa.
Según el relato de Tsuji, la beta de Money Forward (ahora ME) se lanzó en diciembre de 2012, seis meses después de la decisión de cancelación. Nueve años después de la fundación, escribió, la empresa había repetido muchos fracasos y momentos cercanos a la muerte, pero Money Book seguía siendo la lección que ancló su enfoque centrado en el usuario.
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Las fuentes
- 思い入れが強すぎるプロダクトやサービスが失敗する理由 (Why products you are too attached to fail) Nikkei Business (日経ビジネス電子版) · business.nikkei.com ·