Shoprite compró su camino por África y se convirtió en el mayor minorista de alimentos del continente

En 1979, Pep Stores —bajo la dirección de Whitey Basson— compró ocho tiendas de comestibles en los alrededores de Ciudad del Cabo por aproximadamente 1 millón de rands (menos de 400 empleados) y las posicionó para compradores de ingresos medios y bajos. La cotización en la JSE en 1986 valoró la empresa en 29 millones de rands con 33 tiendas, frente a Pick n Pay, Checkers y OK Bazaars; la década de 1990 trajo entonces las dificultades de los rivales y la fase de adquisiciones de Shoprite.

Shoprite compró a su rival Checkers en 1991 por 55 millones de rands (169 tiendas, 16.500 empleados —en conjunto, 241 tiendas y 22.600 empleados), y en 1997 adquirió OK Bazaars de SAB por 1 rand (157 supermercados más 146 tiendas de muebles, conservando 14.091 empleos). Con compras centralizadas, marcas propias y márgenes bajos, la expansión cruzó el continente: Namibia (1990), Zambia (1995), Mozambique (1997), Botsuana (1998), Zimbabue y Uganda (2000), Angola (2003), Ghana (2003) y Nigeria (2005).

En junio de 2021, Shoprite vendió sus operaciones en Nigeria a un consorcio de inversores locales (Ketron) mediante un acuerdo de franquicia más servicios, y posteriormente salió de Uganda, Madagascar y Kenia. Ejercicio fiscal 2025 (53 semanas hasta el 29 de junio de 2025): ingresos del grupo de 256.700 millones de rands (+8,6 %), ventas de mercancías de SA Supermarkets de 213.500 millones de rands (+9,5 %), 2.863 tiendas de propiedad corporativa (neto +281), 8.723 nuevos empleos, y solo Checkers por encima de 100.000 millones de rands —consolidando la posición de Shoprite como el mayor minorista de alimentos de África.

El mayor minorista de alimentos de África: Checkers (55 millones de rands, 1991) y OK Bazaars (1 rand, 1997) adquiridos, más de 10 países, ingresos de 256.700 millones de rands en el ejercicio fiscal 2025, 2.863 tiendas propias.

Comprar a los rivales mientras sangran: Checkers y OK Bazaars estaban en dificultades a principios de la década de 1990, así que Shoprite cambió efectivo por número de tiendas —una densidad que las compras centralizadas y los márgenes bajos hicieron inmejorable.

El posicionamiento para ingresos bajos viajó: un surtido de «tienda para todos» con marcas propias funcionó en los townships de Sudáfrica y, adaptado, en una docena de mercados africanos.

Un modelo minorista de productos básicos escala mediante adquisiciones cuando los rivales están en dificultades y mediante replicación cuando el formato es barato: comprar densidad barata, mantener márgenes bajos, expandirse hasta que la geografía sea la ventaja defensiva.

Shoprite sigue siendo el mayor minorista de alimentos de África: ingresos del grupo de 256.700 millones de rands en el ejercicio fiscal 2025 con 2.863 tiendas propias, y una poda deliberada (Nigeria vendida en 2021, salida de Uganda/Madagascar/Kenia) en favor de mercados rentables —la máquina de adquisiciones que lo construyó sigue decidiendo qué conservar.