A Shoprite comprou seu caminho pela África — e se tornou a maior varejista de alimentos do continente

Em 1979, a Pep Stores — sob Whitey Basson — comprou oito mercearias na região da Cidade do Cabo por cerca de R 1 milhão (menos de 400 funcionários) e as posicionou para consumidores de renda média e baixa. A listagem na JSE em 1986 avaliou a empresa em R 29 milhões, com 33 lojas, enfrentando a Pick n Pay, a Checkers e a OK Bazaars; os anos 1990 trouxeram então as dificuldades das rivais e a fase de aquisições da Shoprite.

A Shoprite comprou a rival Checkers em 1991 por R 55 milhões (169 lojas, 16.500 funcionários — um total combinado de 241 lojas e 22.600 empregados) e, em 1997, adquiriu a OK Bazaars da SAB por R 1 (157 supermercados mais 146 lojas de móveis, mantendo 14.091 empregos). Com compras centralizadas, marcas próprias e margens baixas, a expansão cruzou o continente: Namíbia (1990), Zâmbia (1995), Moçambique (1997), Botsuana (1998), Zimbábue e Uganda (2000), Angola (2003), Gana (2003) e Nigéria (2005).

Em junho de 2021, a Shoprite vendeu suas operações na Nigéria a um consórcio de investidores locais (Ketron) em um arranjo de franquia mais serviços, saindo posteriormente de Uganda, Madagascar e Quênia. Ano fiscal de 2025 (53 semanas até 29 de junho de 2025): receita do grupo de R 256,7 bilhões (+8,6%), vendas de mercadorias dos Supermercados na África do Sul de R 213,5 bilhões (+9,5%), 2.863 lojas de propriedade corporativa (saldo líquido de +281), 8.723 novos empregos, e a Checkers sozinha acima de R 100 bilhões — consolidando a posição da Shoprite como a maior varejista de alimentos da África.

Maior varejista de alimentos da África: Checkers (R 55 milhões, 1991) e OK Bazaars (R 1, 1997) compradas, mais de 10 países, receita de R 256,7 bilhões no ano fiscal de 2025, 2.863 lojas próprias.

Comprar as rivais enquanto elas sangram: Checkers e OK Bazaars estavam em dificuldades no início dos anos 1990, então a Shoprite trocou dinheiro por número de lojas — uma densidade que as compras centralizadas e as margens baixas tornaram imbatível.

O posicionamento para baixa renda viajou: uma variedade de 'loja para todos' com marcas próprias funcionou nas townships da África do Sul e, adaptada, em uma dúzia de mercados africanos.

Um modelo de varejo de commodities escala por aquisição quando as rivais estão em dificuldades e por replicação quando o formato é barato: comprar densidade barato, manter margens baixas, expandir até que a geografia seja o fosso.

A Shoprite continua sendo a maior varejista de alimentos da África: receita do grupo de R 256,7 bilhões no ano fiscal de 2025 com 2.863 lojas próprias, e um corte deliberado (Nigéria vendida em 2021, saída de Uganda/Madagascar/Quênia) em favor de mercados lucrativos — a máquina de aquisições que a construiu ainda decide o que manter.