Shoprite a racheté son chemin à travers l'Afrique — et est devenu le plus grand détaillant alimentaire du continent

En 1979, Pep Stores — sous la direction de Whitey Basson — a racheté huit épiceries autour du Cap pour environ 1 million de rands (moins de 400 salariés) et les a positionnées pour les acheteurs à revenus moyens et faibles. L'introduction en bourse au JSE en 1986 valorisait l'entreprise à 29 millions de rands avec 33 magasins, face à Pick n Pay, Checkers et OK Bazaars ; les années 1990 ont ensuite apporté les difficultés des rivaux et la phase d'acquisitions de Shoprite.

Shoprite a racheté le rival Checkers en 1991 pour 55 millions de rands (169 magasins, 16 500 salariés — soit 241 magasins et 22 600 employés au total), et en 1997 a acquis OK Bazaars auprès de SAB pour 1 rand (157 supermarchés plus 146 magasins de meubles, en conservant 14 091 emplois). Grâce aux achats centralisés, aux marques propres et aux faibles marges, l'expansion a traversé le continent : Namibie (1990), Zambie (1995), Mozambique (1997), Botswana (1998), Zimbabwe et Ouganda (2000), Angola (2003), Ghana (2003) et Nigeria (2005).

En juin 2021, Shoprite a vendu ses activités nigérianes à un consortium d'investisseurs locaux (Ketron) dans le cadre d'un accord de franchise assorti de services, puis s'est retiré d'Ouganda, de Madagascar et du Kenya. Exercice 2025 (53 semaines jusqu'au 29 juin 2025) : chiffre d'affaires du groupe de 256,7 milliards de rands (+8,6 %), ventes de marchandises des supermarchés sud-africains de 213,5 milliards de rands (+9,5 %), 2 863 magasins détenus en propre (net +281), 8 723 nouveaux emplois, et Checkers seul au-dessus de 100 milliards de rands — consolidant la position de Shoprite comme plus grand détaillant alimentaire d'Afrique.

Plus grand détaillant alimentaire d'Afrique : Checkers (55 M de rands, 1991) et OK Bazaars (1 rand, 1997) rachetés, plus de 10 pays, 256,7 milliards de rands de chiffre d'affaires pour l'exercice 2025, 2 863 magasins détenus en propre.

Racheter les rivaux pendant qu'ils perdent de l'argent : Checkers et OK Bazaars étaient en difficulté au début des années 1990, si bien que Shoprite a échangé du cash contre du nombre de magasins — une densité que les achats centralisés et les faibles marges rendaient imbattable.

Le positionnement sur les bas revenus a voyagé : une offre « un magasin pour tous » avec des marques propres a fonctionné dans les townships d'Afrique du Sud et, adaptée, sur une douzaine de marchés africains.

Un modèle de détail de produits de base se développe par acquisition lorsque les rivaux sont en difficulté et par réplication lorsque le format est bon marché : acheter de la densité à bas prix, maintenir de faibles marges, s'étendre jusqu'à ce que la géographie devienne la douve.

Shoprite reste le plus grand détaillant alimentaire d'Afrique : chiffre d'affaires du groupe de 256,7 milliards de rands pour l'exercice 2025 avec 2 863 magasins détenus en propre, et un élagage délibéré (Nigeria vendu en 2021, retraits d'Ouganda, de Madagascar et du Kenya) en faveur de marchés rentables — la machine à acquisitions qui l'a bâti décide encore de ce qu'il faut garder.