La revisión operativa de Teladoc recorta costos y reduce las pérdidas tras no alcanzar los ingresos previstos para 2023

Teladoc Health pasó 2023 saliendo de los años de deterioro contable: 2022 cerró con una pérdida neta de 13.700 millones de dólares, inflada por cuantiosos deterioros del fondo de comercio no monetarios, y cuando los ingresos del tercer trimestre de 2023 no alcanzaron las previsiones de Wall Street, la empresa de atención virtual puso en marcha una revisión operativa para mejorar el resultado final. Para la conferencia de resultados de febrero de 2024, el consejero delegado Jason Gorevic ya podía describir la forma de la revisión: recortes de costos mediante automatización, mejoras de procesos internos, realineamientos organizativos y menos gasto en suministros de terceros, además de despidos en ingeniería y ciencia de datos, según informó Endpoints News.

Según el informe de resultados de la empresa, se espera que la revisión genere unos 43 millones de dólares en ahorros de gastos en 2024. Las cifras de todo 2023 que la respaldan: ingresos un 8 % superiores, hasta 2.600 millones de dólares; una pérdida neta de 220,4 millones de dólares frente a los 13.700 millones del año anterior; y lo que la directora financiera Mala Murthy calificó de sólido flujo de caja libre, que la empresa espera seguir generando.

El cuarto trimestre contó una historia similar: ingresos un 4 % superiores, hasta 660,5 millones de dólares, con una pérdida neta de 28,9 millones de dólares, superando las expectativas de beneficio por acción pese a no alcanzar las de ingresos, mientras el segmento de atención integrada creció un 8 % y los ingresos de BetterHelp, la oferta de salud mental directa al consumidor, se mantuvieron planos debido al menor rendimiento del gasto en publicidad en redes sociales.

Recortar es solo la mitad. Gorevic dijo que Teladoc aún podría hacer inversiones considerables en tecnología, como aprendizaje automático e IA, para atraer a los miembros de forma hiperpersonalizada y destacar entre los competidores, y Murthy dejó abierta la puerta a adquisiciones complementarias, argumentando que el flujo de caja libre podría financiar el pago de deuda o adquisiciones. Las previsiones para 2024 enmarcaron la ambición de forma conservadora: ingresos de entre 2.640 y 2.740 millones de dólares y una pérdida neta por acción de entre 0,80 y 1,10 dólares.

Se prevé que la revisión genere unos 43 millones de dólares en ahorros de gastos en 2024; los ingresos de 2023 aumentaron un 8 %, hasta 2.600 millones de dólares, y la pérdida neta se redujo a 220,4 millones de dólares desde 13.700 millones.

Los ingresos del tercer trimestre de 2023 no alcanzaron las previsiones de Wall Street, lo que mostró que la historia de crecimiento no se traducía en resultados finales.

La pérdida neta de 13.700 millones de dólares en 2022, impulsada por deterioros del fondo de comercio no monetarios, convirtió la rentabilidad en la métrica que observaban los inversores.

Las palancas de costos —automatización, mejoras de procesos, realineamientos, gasto en proveedores— podían accionarse sin cambiar la estrategia.

Un sólido flujo de caja libre mantuvo las opciones abiertas: la revisión financia inversiones en diferenciación y posibles adquisiciones complementarias.

Una revisión operativa estructurada —automatización, corrección de procesos, realineamiento organizativo— puede ganar margen para la siguiente apuesta, y el flujo de caja libre decide si se paga deuda o se compra.

El artículo deja el cambio de rumbo a medio camino: los ahorros son proyectados, no materializados. Para 2024, Teladoc orientó sus previsiones a ingresos de entre 2.640 y 2.740 millones de dólares y una pérdida neta por acción de entre 0,80 y 1,10 dólares, con la revisión operativa aportando unos 43 millones de dólares en ahorros de gastos durante el año. La dirección mantuvo activas ambas palancas —inversiones tecnológicas considerables en aprendizaje automático e IA para una atracción hiperpersonalizada de los miembros, y adquisiciones complementarias financiadas con flujo de caja libre—, mientras los ingresos planos de BetterHelp mostraban que el lado directo al consumidor aún necesitaba corrección.