En una entrevista con The National, la CEO del grupo estatal de transporte de mercancías Transnet, Michelle Phillips, afirmó que el plan de recuperación de tres años de la empresa finalmente está produciendo resultados medibles: un beneficio de 4.600 millones de rands en el ejercicio cerrado el 31 de marzo de 2026, frente a una pérdida de 1.900 millones de rands el año anterior, el primer beneficio en cuatro años. Los resultados, presentados antes de su comparecencia del 6 de octubre ante la Comisión de Cartera del Parlamento, muestran unos ingresos un 7,1 % superiores, hasta 88.600 millones de rands, y unos volúmenes ferroviarios un 4,9 % mayores, hasta 167,9 millones de toneladas.
Phillips atribuyó la recuperación de los volúmenes a la rehabilitación de la red, a una mejor ejecución del mantenimiento y a la disponibilidad de activos, y no a ninguna operación concreta, y rechazó que los comentaristas atribuyeran el mérito únicamente a la transacción de la Terminal de Durban Gateway —Transnet vendió una participación del 49,999 % a la filipina ICTSI por 10.500 millones de rands, registrando un beneficio de 12.500 millones de rands por la enajenación—, señalando que la mejora se aprecia «en todos los ámbitos en términos de nuestros volúmenes, en las divisiones operativas portuarias y ferroviarias».
El núcleo estructural del plan es la participación del sector privado sin privatización: «Transnet seguirá siendo de propiedad estatal», dijo Phillips, y señaló que operadores privados de terminales llevan más de dos décadas operando dentro de los puertos sudafricanos. Lo novedoso es el ferrocarril: la separación contable de Transnet Freight Rail en una sociedad operadora y un gestor de infraestructuras (TRIM) está completada, se han firmado Acuerdos de Acceso Ferroviario con 11 empresas operadoras de trenes —la primera debería operar en 2026/27— y el Tesoro aprobó 14.800 millones de rands en financiación mediante subvenciones para el programa de capital quinquenal de 129.000 millones de rands.
Phillips fue franca sobre lo que aún lastra la situación: unos costes financieros de aproximadamente 15.000 millones de rands y una depreciación de unos 23.000 millones de rands «anulan» la mayor parte de los resultados operativos; la cartera de préstamos de 150.000 millones de rands significa que «si esta fuera una empresa que no tuviera el préstamo de 150.000 millones... esta empresa sería rentable de inmediato»; y más de 5.000 incidentes de robo de cable, sabotaje y vandalismo costaron unos 1.700 millones de rands estimados en el año. El asunto de las 1064 locomotoras de la época del saqueo estatal también sigue sin resolverse con el proveedor CRRC.
Primer beneficio en cuatro años: 4.600 millones de rands en el ejercicio 2026 frente a una pérdida de 1.900 millones de rands el año anterior; ingresos un 7,1 % superiores, hasta 88.600 millones de rands; volúmenes ferroviarios un 4,9 % mayores, hasta 167,9 millones de toneladas.
El saneamiento se demostró con un resultado final con apariencia de auditado —el primer beneficio en cuatro años— en lugar de declararse mediante hitos, y eso es lo que hace creíble el plan.
La participación del sector privado se planteó como continuidad (los operadores privados de terminales llevan décadas trabajando en los puertos sudafricanos), lo que desactivó la objeción a la privatización por parte de los trabajadores.
La separación de las cuentas ferroviarias en operador y gestor de infraestructuras es la condición previa para los 11 acuerdos de acceso firmados con empresas operadoras de trenes.
Solicitar —no pedir— la Facilidad Presupuestaria del Tesoro convirtió 14.800 millones de rands de financiación mediante subvenciones en dinero prestado evitado, atacando el lastre de la deuda de 150.000 millones de rands.
Un monopolio estatal en dificultades se recupera primero mediante la aritmética —volúmenes, mantenimiento, disponibilidad de activos— y después mediante la estructura: participación privada, disciplina de deuda. Demuéstrelo con una cuenta de resultados, no con hitos.
Los resultados debían presentarse ante la Comisión de Cartera del Parlamento el 6 de octubre de 2026. Phillips espera que la deuda haya tocado techo y disminuya «bastante sustancialmente» a medida que las renegociaciones de garantías reduzcan los costes de los intereses y las enajenaciones de propiedades residenciales excedentarias y de activos no esenciales liberen efectivo; el objetivo para los volúmenes de carbón es superar los 60 millones de toneladas y acercarse a los 65 millones. Los objetivos de volumen del plan de recuperación se diseñaron deliberadamente asumiendo que no habría una solución con CRRC, y Transnet y la Unidad de Investigaciones Especiales están preparando declaraciones juradas de respuesta a las solicitudes interlocutorias de CRRC.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Inside Transnet's remarkable R4.6 billion turnaround The National (South Africa) · thenational.co.za ·