Ascension quitte le Nord-Ouest en 2018 en pivotant des hôpitaux vers les soins ambulatoires

Healthcare Dive rapporte qu'Ascension a finalisé la vente de Lourdes Health Network de Pasco, Washington, à RCCH HealthCare Partners, une entreprise à but lucratif, dans le cadre d'une transaction rapportée à 21 millions de dollars. Lourdes était le seul système de santé qu'Ascension exploitait dans l'État de Washington ; avec une vente antérieure dans l'Idaho au même acheteur, cela a laissé le plus grand système de santé catholique des États-Unis sans aucune présence dans le Nord-Ouest.

La vente s'inscrivait dans la volonté d'Ascension de s'éloigner d'une orientation centrée sur l'hôpital au profit de la santé des populations délivrée en milieu ambulatoire, dans le cadre d'une vague de cessions sectorielle — Community Health Systems et Tenet Healthcare ont vendu des dizaines d'hôpitaux en environ un an. Ascension a également licencié des centaines de travailleurs alors qu'elle rencontrait des difficultés financières.

Pour les neuf premiers mois de l'exercice 2018, le résultat opérationnel d'Ascension est tombé à 282 millions de dollars contre 749 millions, et les revenus ont reculé à 17,09 milliards de dollars contre 17,15 milliards, tandis qu'elle se restructurait. Le système a cédé des hôpitaux, réduit ses dirigeants, abandonné des activités annexes et économisé 400 millions de dollars en coûts administratifs, espérant en économiser 61 millions de plus l'exercice suivant.

La transition ne s'est pas déroulée sans heurts : une semaine avant la clôture de la vente, le système de santé Providence d'Ascension à Washington, D.C., a licencié par courriel la plupart des membres de son conseil d'administration de 12 personnes après que ceux-ci eurent voté l'annulation d'un plan de transition qu'ils estimaient ne pas avoir pleinement compris. Le PDG Anthony Tersigni a déclaré aux employés que le conseil avait approuvé le plan et s'attendait à 57 millions de dollars d'économies par an grâce à l'harmonisation des pratiques de rémunération. Ascension a également continué d'investir 50 millions de dollars dans trois systèmes de santé du Michigan qu'elle avait initialement prévu de vendre.

400 M$ économisés en coûts administratifs pendant la restructuration, avec 61 M$ supplémentaires visés ; Lourdes vendu pour un montant rapporté de 21 M$, sortie totale de Washington et de l'Idaho.

Les admissions en hospitalisation stagnaient dans l'ensemble du secteur, et le modèle centré sur l'hôpital ne payait plus.

La stratégie de santé des populations en ambulatoire nécessitait des capitaux que les hôpitaux régionaux historiques absorbaient.

Des systèmes pairs tels que Tenet et Community Health Systems se séparaient d'hôpitaux pour la même raison.

Réduire une empreinte régionale est une stratégie, non un repli, lorsque les admissions stagnent — mais les transitions qui dépassent les conseils locaux engendrent la révolte, il faut donc embarquer les acteurs locaux.

Ascension a continué de céder des hôpitaux et de se réorienter vers les soins ambulatoires tout au long des années 2020 ; l'article note qu'elle a encore investi de manière sélective, notamment 50 millions de dollars dans trois systèmes du Michigan autrefois destinés à la vente.