Ascension saiu do Noroeste em 2018 ao migrar de hospitais para atendimento ambulatorial

O Healthcare Dive relata que a Ascension finalizou a venda da Lourdes Health Network de Pasco, Washington, para a RCCH HealthCare Partners, uma empresa com fins lucrativos, em um negócio reportado em US$ 21 milhões. O Lourdes era o único sistema de saúde que a Ascension operava em Washington; junto com uma venda anterior em Idaho ao mesmo comprador, isso deixou o maior sistema de saúde católico dos EUA sem presença no Noroeste.

A venda se encaixou no esforço da Ascension de se afastar de um foco centrado em hospitais em direção à saúde populacional entregue em ambientes ambulatoriais, parte de uma onda de desinvestimento do setor — a Community Health Systems e a Tenet Healthcare venderam dezenas de hospitais em cerca de um ano. A Ascension também demitiu centenas de trabalhadores enquanto enfrentava dificuldades financeiras.

Nos primeiros nove meses do ano fiscal de 2018, a receita operacional da Ascension caiu para US$ 282 milhões, de US$ 749 milhões, e a receita recuou para US$ 17,09 bilhões, de US$ 17,15 bilhões, enquanto se reestruturava. O sistema desinvestiu em hospitais, cortou lideranças, abandonou negócios auxiliares e economizou US$ 400 milhões em custos administrativos, esperando cortar mais US$ 61 milhões no ano fiscal seguinte.

A transição não foi tranquila: uma semana antes do fechamento da venda, o sistema de saúde Providence da Ascension em Washington, D.C., demitiu por e-mail a maior parte de seu conselho de 12 membros depois que eles votaram para revogar um plano de transição que sentiram não ter compreendido totalmente. O CEO Anthony Tersigni disse aos funcionários que o conselho havia endossado o plano e esperava US$ 57 milhões por ano em economias com o alinhamento de práticas de remuneração. A Ascension também ainda investiu US$ 50 milhões em três sistemas de saúde de Michigan que originalmente planejava vender.

Economizou US$ 400 milhões em custos administrativos durante a reestruturação, com mais US$ 61 milhões visados; o Lourdes foi vendido por um valor reportado de US$ 21 milhões, saindo inteiramente de Washington e Idaho.

As internações hospitalares estavam se estabilizando em todo o setor, e o modelo centrado em hospitais já não compensava.

A estratégia de saúde populacional ambulatorial precisava de capital que os hospitais regionais legados estavam absorvendo.

Sistemas pares como a Tenet e a Community Health Systems estavam se desfazendo de hospitais pelo mesmo motivo.

Reduzir a presença regional é estratégia, não recuo, quando as internações se estabilizam — mas transições que ultrapassam os conselhos locais geram revolta, então é preciso levar os locais junto.

A Ascension continuou desinvestindo em hospitais e se remodelando em direção ao atendimento ambulatorial ao longo da década de 2020; o artigo observa que ela ainda investia seletivamente, incluindo US$ 50 milhões em três sistemas de Michigan antes destinados à venda.