Takeda a installé un outsider français au poste de PDG, puis a organisé la séquence de sa succession

Takeda, fondée en 1781, venait tout juste de rompre avec deux siècles de présidents issus de la famille et de l'entreprise lorsque le conseil d'administration est allé plus loin : en avril 2014, il a recruté Christophe Weber, un Français, patron des vaccins chez GSK et fort d'une expérience dans neuf pays, comme directeur des opérations. Deux mois plus tard, il était président et directeur représentant ; en avril 2015, il est devenu le premier PDG non japonais de l'entreprise vieille de 234 ans.

Cette entrée par étapes a permis à un outsider étranger d'apprendre à connaître l'entreprise — et à l'entreprise de l'apprendre à connaître — avant qu'il n'en détienne le titre. Weber a passé une décennie à mondialiser le groupe : consolidation de la R&D entre le Japon et les États-Unis, diversification de l'équipe de direction jusqu'à neuf nationalités, et évolution des effectifs, passés de 90 % basés au Japon en 2008 à 70 % hors du Japon en 2016. Il a également piloté le rachat de Shire pour 62 milliards de dollars, qui a fait de Takeda l'un des dix premiers laboratoires pharmaceutiques mondiaux.

Son départ a été aussi planifié que son arrivée. En janvier 2025, Takeda a annoncé que Weber prendrait sa retraite en juin 2026 et que Julie Kim — arrivée via l'accord Shire et devenue présidente de l'activité américaine — lui succéderait, devenant l'une des rares femmes à diriger un laboratoire pharmaceutique mondial de premier plan.

En une décennie, Takeda est passée de 90 % de ses effectifs au Japon à 70 % hors du Japon, et sa relève à la direction s'est achevée avec la nomination de la patronne de l'activité américaine, Julie Kim, 17 mois avant sa prise de fonction.

Une entreprise centrée sur le Japon avait besoin d'un opérateur mondial ; la recruter directement comme PDG a été jugé trop abrupt, elle est donc entrée comme directrice des opérations.

Le conseil s'est engagé à l'avance — président en deux mois, PDG en un an — donnant à l'outsider un mandat et à l'organisation un calendrier.

La décennie de Weber a validé le modèle, de sorte que la transmission suivante a pu être annoncée 17 mois à l'avance au lieu d'être improvisée.

Kim est issue de l'acquisition de Shire, ce qui fait de la successeure un symbole de l'entreprise mondialisée que Weber a bâtie.

Les nominations radicales de PDG s'imposent mieux par étapes : faire entrer l'outsider comme directeur des opérations, le laisser mériter le poste suprême, puis publier la succession suivante bien avant qu'elle ne se produise.

Kim a pris ses fonctions en juin 2026, avec une année entière de transition publiée derrière elle. La séquence en trois temps de Takeda — un insider devenu premier outsider (2003), un outsider devenu premier PDG non japonais (2015), un PDG non japonais remplacé par une successeure formée au sein de l'activité mondiale acquise (2026) — est désormais une référence standard pour mondialiser la ligne de direction d'une entreprise japonaise.