Googleは2008年の金融危機の中、Androidを無料のオープンソースとして公開し、その後モバイルを支配した

2008年9月、金融システムが崩壊しつつある中、GoogleはHTCがT-Mobile向けに製造した、同社のAndroidオペレーティングシステムを搭載する最初の携帯電話G1を発表した。このプラットフォームは無料だった。端末への搭載にもアプリケーションの開発にも誰も料金を請求されず、Googleは同じ日にAndroid 1.0 SDKをリリースした。

Googleは1年前、30社以上の通信事業者やメーカーからなるOpen Handset AllianceとともにAndroidを発表していた。2008年10月21日、G1の米国発売の前夜に、この連合はプラットフォーム全体をAndroid Open Source Projectの下でオープンソースとして公開し、誰でもそれを改変できるようにした。

狙いは、独自仕様の競合他社にはできない規模の拡大をオープン性によって勝ち取ることだった。ノキアも直前にSymbianを無料化したばかりだったが、Androidの勢いはさらに加速した。2018年、G1から10年で、Androidは世界のスマートフォンシェアの90%に迫り、批評家たちはGoogleが広告収益で資金を賄いながら無償で提供するという決断を評価した。

Android 1.0は2008年10月にメーカー、開発者、通信事業者に無償で提供され、完全にオープンソース化された。10年以内に世界のスマートフォンシェアの90%近くに達した。

無料のライセンス供与が、他のあらゆるモバイルOSの足を引っ張っていたコストの障壁を取り除いた。

オープンソースによってメーカーはカスタマイズでき、開発者は許可を得ずに書くことができた。

Open Handset AllianceがGoogleに通信事業者とメーカーの流通網をもたらした。

広告収益が、ライセンスを一切販売しないプラットフォームを支えた。

プラットフォームを無償で提供すること、つまりライセンス料なしでコードを公開することは、不況下でも独自仕様の競合他社を打ち負かすことができる。なぜなら、各メーカーのコスト優位性があなたの優位性を強化するからだ。

Androidは世界で支配的なスマートフォンオペレーティングシステムとなり、Googleのモバイル戦略を広告事業へと変え、Symbian、Windows Mobile、BlackBerryを置き去りにした。G1の発売は、市場にとって最悪の月の数日前に行われ、不況こそが無料プラットフォームを立ち上げるのに適した時期であることを証明した。