ICON、3Dプリントコンクリート住宅へ軸足を移し、900万ドルのシード調達と大手ビルダーとの提携を獲得

ICONの3人の共同創業者は、独自のコンクリートで住宅全体を3Dプリントすることが従来の建設より速く、安く、より強靭になり得ることを証明するため、自己資金で会社を立ち上げた。転機は2018年3月のSXSWで訪れた。ICONと非営利パートナーのNew Storyは、米国で初めて許可を得た3Dプリント住宅を公開した。これは350平方フィートの構造物で、約1万ドルのコストで48時間で印刷された。オースティン市域内に建てられ、通常の住宅と同じ安全・規制審査を通過した。

この1つの試作機が、投資家が必要としていた裏付けとなった。SXSWの1週間前には住宅は存在せず、1週間後には建築基準を満たす住居が存在した。この実証により、Oakhouse Partnersが主導し、Vulcan Capital（ポール・アレンの投資部門）、米国の住宅建設大手D.R. Horton、ドバイを拠点とする巨大デベロッパーのEmaarが参加した、応募超過の900万ドルのシードラウンドが実現した。資金はVulcanプリンター第2世代、チームの倍増、新研究所に充てられた。

ICONは洪水、火災、風、カビ、昆虫に対する強靭性を理由にコンクリートを意図的に選んだ。これはCEOのJason Ballardが、メキシコ湾岸の故郷が2度ハリケーンで破壊された経験への直接的な対応である。同社は現在、New Storyを通じて恵まれないコミュニティ向けに約4千ドルで600〜800平方フィートの住宅を、また約3万ドルで「アメリカ化」した住宅を目標とし、強靭でない素材で再建を繰り返すサイクルを断ち切ることを目指している。

900万ドルのシード調達。米国の大手住宅ビルダーD.R. Hortonおよび中東のデベロッパーEmaarとの提携。16時間で1,500〜2,000平方フィートの住宅を実現する道筋。

従来の建設は、世界的な住宅危機に対して遅すぎ、無駄が多く、脆すぎる。

コンクリートは、木造軸組みでは対応できない気候災害に対する耐久性を提供する。

許可を得て建築基準を満たす試作機は、投資家と規制当局にとってハードテックのリスクを低減する。

戦略的投資家（D.R. Horton、Emaar）は、規模拡大に向けた即時の展開チャネルを提供する。

規制基準を満たす1つの実動する試作機は、ハードテックのパラダイムシフトに向けて資本と戦略的パートナーを解き放つことができる。

2019年までにICONはVulcan IIを投入し、20人以上のスタッフに拡大し、メキシコとテキサスでNew Storyとともにコミュニティの印刷を開始した。その後のラウンドで総調達額は4億ドルを超えた。2024年時点でICONは100以上の3Dプリント構造物を納入し、NASAとの月面建設契約を保有している。