ICON wendet sich 3D-gedruckten Betonhäusern zu, sichert sich 9 Mio. US-Dollar Seed-Finanzierung und wichtige Partnerschaften mit Bauunternehmen

Die drei Mitgründer von ICON finanzierten das Unternehmen zunächst aus eigener Kraft, um zu beweisen, dass sich ganze Häuser mit proprietärem Beton schneller, günstiger und widerstandsfähiger als mit traditioneller Bauweise 3D-drucken lassen. Der Wendepunkt kam im März 2018 beim SXSW, wo ICON und der gemeinnützige Partner New Story das erste genehmigte 3D-gedruckte Haus in den USA vorstellten – ein 350 Quadratfuß großes Gebäude, das in 48 Stunden zu Kosten von rund 10.000 US-Dollar gedruckt wurde. Es wurde innerhalb der Stadtgrenzen von Austin errichtet und durchlief dieselben Sicherheits- und Regulierungsprüfungen wie jedes herkömmliche Wohnhaus.

Dieser einzelne Prototyp wurde zum Beweis, den die Investoren brauchten. Eine Woche vor dem SXSW gab es kein Haus; eine Woche danach gab es eine vorschriftskonforme Behausung. Die Demonstration löste eine überzeichnete Seed-Finanzierungsrunde von 9 Mio. US-Dollar aus, angeführt von Oakhouse Partners, mit Beteiligung von Vulcan Capital (der Investmentgesellschaft von Paul Allen), dem US-Baugiganten D.R. Horton und dem in Dubai ansässigen Großentwickler Emaar. Das Kapital finanzierte den Vulcan-Drucker der zweiten Generation, die Verdopplung des Teams und ein neues Labor.

ICON entschied sich bewusst für Beton wegen seiner Widerstandsfähigkeit gegen Überschwemmungen, Feuer, Wind, Schimmel und Insekten – eine direkte Reaktion auf die Erfahrung von CEO Jason Ballard, dessen Heimatstadt an der Golfküste zweimal durch Hurrikane zerstört wurde. Das Unternehmen strebt nun Häuser mit 600–800 Quadratfuß zu je rund 4.000 US-Dollar für benachteiligte Gemeinschaften über New Story an sowie „amerikanisierte“ Häuser für nahezu 30.000 US-Dollar, mit dem Ziel, den Kreislauf des Wiederaufbaus mit nicht widerstandsfähigen Materialien zu durchbrechen.

9 Mio. US-Dollar Seed-Finanzierung; Partnerschaften mit dem führenden US-Hausbauer D.R. Horton und dem Nahost-Entwickler Emaar; Weg zu Häusern mit 1.500–2.000 Quadratfuß in 16 Stunden

Traditionelles Bauen ist zu langsam, verschwenderisch und fragil für die globale Wohnungskrise.

Beton bietet eine Haltbarkeit gegen Klimagefahren, die Holzrahmenbau nicht leisten kann.

Ein genehmigter, vorschriftskonformer Prototyp reduziert das Risiko von Hardtech für Investoren und Regulierungsbehörden.

Strategische Investoren (D.R. Horton, Emaar) bieten unmittelbare Kanäle für die Umsetzung in großem Maßstab.

Ein einzelner funktionierender Prototyp, der regulatorische Standards erfüllt, kann Kapital und strategische Partner für Paradigmenwechsel im Hardtech-Bereich erschließen.

Bis 2019 brachte ICON den Vulcan II auf den Markt, wuchs auf über 20 Mitarbeiter und begann mit New Story in Mexiko und Texas Gemeinschaften zu drucken. Nachfolgende Runden brachten die Gesamtfinanzierung auf über 400 Mio. US-Dollar; Stand 2024 hat ICON über 100 3D-gedruckte Bauwerke geliefert und hält Verträge mit der NASA für den Bau auf dem Mond.