ICON, 3D 프린팅 콘크리트 주택으로 전환하며 900만 달러 시드 투자 유치 및 주요 건설사 파트너십 체결

ICON의 세 공동 창업자는 독자적인 콘크리트로 주택 전체를 3D 프린팅하는 것이 전통적인 건설보다 더 빠르고, 저렴하며, 더 회복력 있을 수 있음을 입증하기 위해 회사를 부트스트랩했습니다. 전환점은 2018년 3월 SXSW에서 찾아왔는데, ICON과 비영리 파트너 New Story가 미국 최초로 허가받은 3D 프린팅 주택을 공개했습니다. 350제곱피트 규모의 구조물로 48시간 만에 약 1만 달러 비용으로 프린팅되었습니다. 오스틴 시 경계 내에 지어진 이 주택은 여느 일반 주택과 동일한 안전 및 규제 심사를 통과했습니다.

이 단일 프로토타입이 투자자들이 필요로 하던 입증 사례가 되었습니다. SXSW 일주일 전에는 주택이 없었지만, 일주일 후에는 코드를 준수하는 주거 공간이 존재했습니다. 이 시연은 Oakhouse Partners가 주도하고 Vulcan Capital(폴 앨런의 투자 부문), 미국 주택건설 대기업 D.R. Horton, 두바이 기반 메가 개발업체 Emaar가 참여한 초과 청약된 900만 달러 시드 라운드를 촉발했습니다. 이 자금은 Vulcan 프린터 2세대, 팀 규모 두 배 확대, 신규 연구소에 사용되었습니다.

ICON은 홍수, 화재, 바람, 곰팡이, 곤충에 대한 회복력을 위해 의도적으로 콘크리트를 선택했습니다. 이는 CEO 제이슨 밸러드가 걸프 연안의 고향이 두 차례 허리케인으로 파괴되는 것을 경험한 데 대한 직접적인 대응이었습니다. 회사는 현재 New Story를 통해 소외된 지역사회를 위해 약 4천 달러의 600~800제곱피트 주택을 목표로 하고 있으며, 약 3만 달러 수준의 "미국화된" 주택도 목표로 하여 회복력 없는 자재로 재건하는 악순환을 끊고자 합니다.

900만 달러 시드 투자, 미국 최고 주택건설사 D.R. Horton 및 중동 개발업체 Emaar와의 파트너십, 16시간 만에 1,500~2,000제곱피트 주택 건설로 가는 경로

전통적인 건설은 세계적인 주택 위기에 비해 너무 느리고, 낭비가 심하며, 취약합니다.

콘크리트는 목재 골조가 감당할 수 없는 기후 위험에 대한 내구성을 제공합니다.

허가받고 코드를 준수하는 프로토타입은 투자자와 규제 당국에게 하드테크의 위험을 낮춰줍니다.

전략적 투자자(D.R. Horton, Emaar)는 대규모 즉시 배포 채널을 제공합니다.

규제 기준을 충족하는 하나의 작동하는 프로토타입은 하드테크 패러다임 전환을 위한 자본과 전략적 파트너를 확보할 수 있게 해줍니다.

2019년까지 ICON은 Vulcan II를 출시하고 직원 20명 이상으로 확장했으며, 멕시코와 텍사스에서 New Story와 함께 커뮤니티 프린팅을 시작했습니다. 이후 라운드를 통해 총 자금은 4억 달러를 넘어섰으며, 2024년 기준 ICON은 100개 이상의 3D 프린팅 구조물을 공급했고 NASA와 달 건설 계약을 보유하고 있습니다.