SmartNews、日本中心のアプリからバランスの取れたアルゴリズムを備えたグローバルニュースプラットフォームへ転換

2014年までにSmartNewsは国内市場である日本で飽和状態に達していた。そこでは老舗新聞大手と限られたデジタルニュースの革新が成長を制約していた。共同創業者の濱本海成は東京の英会話カフェでゲリラ的なユーザー調査を行い、教師や主婦にアプリを試してもらい、米国の読者が何を求めているか、また名称やデザインが響くかどうかを探った。

こうした洞察が2014年の米国進出、洗練されたインターフェース、政治的バランスと多様性を重視する推薦アルゴリズムにつながった。積極的なテレビ広告、出版社へのインセンティブ、そして企業を20億ドル超と評価した2億3000万ドルの資金調達ラウンドに支えられ、SmartNewsは150か国以上の読者にサービスを提供するまでに成長し、広告ベースの収益モデルを維持しながら災害情報ハブも追加した。

米国のユーザー数を倍増させ、評価額を20億ドル超に押し上げ、150か国以上に拡大し、出版社との提携を引き付けるバランスの取れたニュースフィードを構築した。

英会話カフェでのゲリラ調査により、最小限のコストで本物の米国ユーザーのフィードバックを得て、高価な正式調査の前にプロダクト・マーケット・フィットを形作った。

政治的中立性と視点の多様性に焦点を当てたことで、フィルターバブルを増幅する米国のアグリゲーターとSmartNewsを差別化した。

機械学習エンジニアリングと人間のキュレーターへの投資により、編集基準を維持しながらアルゴリズムの品質を確保した。

積極的なマーケティングキャンペーンと出版社インセンティブプログラムが、米国でのユーザー獲得とコンテンツの深さを加速させた。

低コストで直接的なユーザーテストは現実のニーズを明らかにできる。パーソナライゼーションと視点の多様性のバランスを取ることで、分極化した市場において信頼と差別化を築くことができる。

IPOの可能性を示唆した2021年の資金調達ラウンドの後、SmartNewsは災害情報サービス（ハリケーン、山火事、台風のトラッカー）の拡大を続け、グローバルなユーザーベースを成長させ続けた。一方、米国事業は2020年にユーザー数が倍増し、広告ベースの収益成長を持続したと報告した。