브라운-포먼, 가족 지배와 CEO 승계를 분리하고 성장을 이어가다

브라운-포먼은 2007년 가족 기업의 전형적인 위험에 직면했다. 4대째 지도자였던 아울슬리 브라운 2세가 수십 년간의 경영 끝에 은퇴하게 된 것이다. 이사회는 가족 출신 CEO를 강요하는 대신 의장직과 이사회에 가족 대표성을 유지하면서, 운영 권한은 검증된 내부 인사인 폴 바르가에게 맡겼다.

이 모델은 유지되었다. 바르가는 포트폴리오를 프리미엄 증류주, 글로벌 확장, 미국 위스키에 집중시켰다. 2018년 로슨 화이팅이 후임자로 지명될 무렵, 브라운-포먼은 바르가의 재임 기간 동안 총 주주 수익률 17%와 시가총액이 약 280억 달러로 거의 6배 증가했다고 밝혔다.

가족 지배력이 사라진 것은 아니었다. 브라운-포먼의 위임장에 따르면 회사는 상장된 가족 지배 기업으로 남았으며, 브라운 가문 출신 이사들이 장기적 감독을 제공하고 가족 주주 위원회가 소유주들의 참여를 유지했다.

2018년까지 내부 인사 CEO 체제 아래에서 시가총액은 약 280억 달러로 거의 6배 상승했다.

어려운 선택은 소유권 관리와 일상적 경영 통제를 분리하는 것이었다.

가족의 이사회 리더십은 전문 CEO에게 프리미엄 브랜드에 투자할 수 있는 정치적 보호막을 제공했다.

다음 승계는 수년 전부터 계획되어, 연속성을 위기 대응이 아닌 거버넌스의 일부로 만들었다.

가족 기업은 모든 운영 역할이 혈통에 남아 있을 것을 요구하지 않으면서도 인내심 있는 소유권을 보존할 수 있다.

화이팅은 2019년 CEO가 되었고, 브라운 가문은 이사 역할과 주주 거버넌스를 통해 계속 활동했다. 캠벨 P. 브라운은 이후 2021년 이사회 의장이 되어, 전문 경영 모델을 뒤집지 않으면서 가족의 감독을 유지했다.