Brown-Forman stand 2007 vor einem klassischen Risiko eines Familienunternehmens: Owsley Brown II, der Anführer der vierten Generation, zog sich nach Jahrzehnten an der Spitze zurück. Statt einen CEO aus der Familie zu erzwingen, behielt das Board die Familienvertretung im Vorsitz und im Board bei, während es die operative Verantwortung dem bewährten Insider Paul Varga übertrug.
Das Modell hielt. Varga konzentrierte das Portfolio auf Premium-Spirituosen, globale Expansion und amerikanischen Whiskey. Als Lawson Whiting 2018 zum Nachfolger ernannt wurde, erklärte Brown-Forman, die Amtszeit Vargas habe eine Gesamtrendite für Aktionäre von 17 % und einen fast sechsfachen Anstieg der Marktkapitalisierung auf rund 28 Mrd. USD erbracht.
Die Familienkontrolle verschwand nicht. Im Proxy Statement von Brown-Forman heißt es, das Unternehmen sei weiterhin eine börsennotierte, familienkontrollierte Gesellschaft, wobei Direktoren aus der Familie Brown eine langfristige Aufsicht ausübten und ein Ausschuss der Familienaktionäre die Eigentümer eingebunden halte.
Bis 2018 war die Marktkapitalisierung unter dem System eines Insider-CEO auf etwa 28 Mrd. USD fast sechsfach gestiegen.
Die schwierige Entscheidung bestand darin, die Eigentümerverantwortung von der operativen Führung im Tagesgeschäft zu trennen.
Die Führung des Boards durch die Familie gab dem professionellen CEO den politischen Rückhalt, in Premium-Marken zu investieren.
Die nächste Nachfolge wurde Jahre im Voraus geplant, wodurch Kontinuität Teil der Governance wurde und nicht eine Reaktion auf eine Krise war.
Ein Familienunternehmen kann geduldiges Eigentum bewahren, ohne dass jede operative Rolle in der Blutlinie bleiben muss.
Whiting wurde 2019 CEO, während die Familie Brown durch Board-Rollen und Aktionärs-Governance aktiv blieb. Campbell P. Brown wurde später im Jahr 2021 Vorsitzender des Boards, wodurch die Aufsicht der Familie erhalten blieb, ohne das Modell des professionellen Managements umzukehren.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- News Alert: Brown-Forman's Varga To Retire At Year-End, Whiting Named CEO Shanken News Daily · shankennewsdaily.com ·
- Brown-Forman Corporation 2022 Proxy Statement SEC EDGAR · sec.gov