쿠(Koo), 트위터 차단 이후 나이지리아에 진출해 정부 지원과 사용자 증가 확보

2021년 6월 초 나이지리아 정부는 허위 정보와 위협적인 메시지에 대한 우려를 이유로 트위터를 전격 차단했다. 며칠 후 인도의 마이크로블로깅 플랫폼 쿠(Koo)는 나이지리아 애플 및 구글 스토어에 앱을 출시하고 현지 언어 구인 광고를 게시했으며, 무함마두 부하리 대통령을 포함한 고위 관리들이 인증 계정을 개설하면서 서비스는 즉각적인 공식 승인을 얻었다.

몇 주 안에 쿠의 다운로드가 급증했고 텔레그램과 유튜브 팔로워도 늘었으며, 이 앱은 친정부 목소리의 공간으로 홍보되었다. 그러나 분석가들은 플랫폼의 이념적 편향이 폭넓은 호소력을 제한할 수 있다고 경고했으며, 쿠가 당파적 메아리방이 되지 않으려면 현지 언어 검열과 팩트체킹에 투자해야 할 것이라고 지적했다.

쿠는 인증 계정으로 나이지리아 관리들을 끌어들였고 다운로드가 배로 늘었으며, 트위터가 차단된 상태에서 정부에 우호적인 마이크로블로깅 대안이 되었다.

트위터 차단은 나이지리아의 크고 영어를 사용하는 온라인 인구에서 마이크로블로깅 서비스에 갑작스러운 공백을 만들었다.

인도에서 정부에 우호적인 대안으로서 쿠가 이미 쌓은 평판은 통제 가능한 플랫폼을 원하는 나이지리아 관리들에게 자연스러운 선택이 되게 했다.

현지 언어 사용자에 초점을 맞춘 앱은 영어보다 하우사어, 요루바어, 이그보어를 선호하는 나이지리아인들에게 다가갈 수 있게 했다.

정부 계정의 조기 인증은 정당성을 알렸고, 다른 사용자들의 가입을 장려하며 다운로드 수를 끌어올렸다.

규제 당국이 경쟁 서비스를 차단할 때, 현지화된 제공과 공식 지지를 앞세운 신속한 진입은 사용자를 빠르게 확보하지만, 성장에는 언어 지원, 검열, 당파적 시각을 넘어서는 것이 필요하다.

출시 후 쿠는 수백만 명의 나이지리아 사용자를 확보했다고 주장했고 정부 정보 전달 도구로 보는 관리들로부터 칭찬을 받았다. 그러나 이 플랫폼은 당파적 콘텐츠를 증폭시킨다는 비판도 받았고, 허위 정보 검열에 어려움을 겪었으며, 경쟁자들이 다른 틈새를 모색하는 가운데 친정부 이미지를 벗어나기 위해 고군분투했다. 장기적 성공은 공식 홍보와 폭넓은 사용자 확보의 균형, 그리고 콘텐츠 보호 장치 개선에 달려 있을 것이다.