메타, VR 지원 종료 발표 하루 만에 호라이즌 월즈 방침 번복

메타가 한때 자사의 메타버스 비전의 초석으로 내세웠던 소셜 플랫폼 호라이즌 월즈의 가상현실 지원을 종료하려던 계획을 번복했다. 3월 17일 메타는 사용자들에게 6월 15일부터 퀘스트 헤드셋에서 호라이즌 월즈를 더 이상 지원하지 않으며, 플랫폼은 대신 모바일과 웹에서 계속 운영될 것이라고 알렸다. 이 결정은 겨우 하루 만에 뒤집혔다.

인스타그램 Q&A에서 메타 최고기술책임자 앤드루 보스워스는 팬들이 이 조치에 '가슴 아프다'고 말한 뒤 회사가 VR에서 호라이즌 월즈를 계속 운영하기로 결정했다고 밝혔다. 메타는 '가까운 미래 동안' 플랫폼을 VR에서 계속 제공하되, 지원은 제한적이며 주로 기존 게임을 이용 중인 사람들을 대상으로 할 것이다.

초점은 호라이즌 월즈의 모바일 버전으로 옮겨가며, 이곳의 다운로드 수는 작년보다 53퍼센트 증가했다. 보스워스는 휴대폰에 '훨씬 더 큰 이용자층'이 있다고 말하며, 모바일과 VR 버전을 따로 유지하는 것보다 이들을 위해 만드는 것이 팀에 더 많은 추진력을 준다고 주장했다.

배경에는 오랜 후퇴가 있다. 리얼리티 랩스는 2021년 페이스북이 메타로 사명을 바꾼 이후 대중적 히트작 없이 VR과 AR에 730억 달러를 쏟아부었다. 호라이즌 월즈는 가상 사회 활동을 주류로 만드는 데 어려움을 겪었고, 퀘스트 수요는 약해졌으며, 메타는 올해 리얼리티 랩스 일자리 1,500개 이상을 감축했다. 모바일 앱은 전 세계적으로 4,500만 건의 다운로드를 기록했으며, 그중 150만 건은 2026년 현재까지의 것이다.

호라이즌 월즈 모바일: iOS와 구글 플레이에서 전 세계 4,500만 건 다운로드, 작년 대비 53퍼센트 증가, 그중 150만 건은 2026년 현재까지의 것.

이번 번복은 핵심 사용자들의 반발에 대한 대응이었지만, 부분적일 뿐이었다. VR은 연명 상태로 유지되는 반면 투자와 추진력은 모바일로 옮겨간다.

수치가 방향을 명확히 했다. 모바일 다운로드 4,500만 건에 비해 VR 플랫폼은 메타가 상상했던 히트작이 되지 못했다.

두 버전을 유지하는 것은 팀을 분열시켰다. 보스워스의 말대로 휴대폰을 위해 만드는 것이 모바일과 VR을 병행 유지하는 것보다 더 많은 추진력을 준다.

이는 플랫폼의 메타버스 우선 시대가 사실상 끝났음을 뜻한다. 사명 변경을 떠받쳤던 앱조차 이제 사용자가 있는 곳에서 성장한다.

종료 발표는 경청의 사건이다. 하루 동안의 가슴 아파하는 사용자들이 플랫폼 결정을 뒤집을 수 있다. 다만 절반만.

2026-03-20 기준으로 호라이즌 월즈는 기존 플레이어를 겨냥한 제한적 지원과 함께 '가까운 미래 동안' VR에서 계속 이용할 수 있으며, 플랫폼의 무게중심은 모바일 앱으로 옮겨가고 있다. 2021년 사명 변경 이후 730억 달러를 지출한 리얼리티 랩스는 메타가 초점을 좁히면서 올해 1,500개 이상의 일자리를 감축했다.