세인트 조지프스 응급실, 통증 치료에 대안 우선 접근 도입 — 초기 환자 75%가 오피오이드 건너뛰어

뉴저지주 패터슨의 세인트 조지프스 지역 의료센터는 응급실의 통증 치료를 의사들이 '대안 우선'이라고 부르는 방식으로 재구축했다. 즉 웃음가스(아산화질소), 골절을 위한 초음파 유도 신경 차단, 퇴원 후 침술이다. 해당 부서의 통증 관리 의료 책임자인 알렉시스 라피에트라 박사는 NPR에 기존 방식은 바뀌어야 한다고 말했다. "우리가 이전에 해오던 방식은 최상의 결과를 내지 못했습니다... 알약 외에 다른 방법을 시도해 봅시다. 알약은 복용하기 쉽다는 걸 압니다. 하지만 위험이 있습니다." 이 응급실은 많은 환자에게 중독으로 가는 길이 시작된 곳에 자리하고 있다.

이 프로그램은 금단이 아니었다. 응급의학과장 마크 로젠버그 박사는 NPR에 말했다. "우리는 오피오이드 없는 것이 아닙니다... 대안 우선이지만, 필요한 통증 약물은 무엇이든 사용할 것입니다." 프로그램 첫 두 달 동안의 첫 300명 환자 중 75%가 오피오이드가 필요 없이 응급실을 떠났다.

NPR이 자문한 외부 전문가들은 가능성과 유의점을 함께 보았다. 펜실베이니아 대학의 장마리 페론 박사는 이를 다른 병원들이 더 작은 규모로만 시도했던 올바른 방향의 진전이라고 평가하면서도, 통증을 적절히 치료하는 것을 오피오이드 투여와 동일시해 온 오랜 의사 문화에 역행하며 환자 평가가 더 부정적으로 늘어날 수 있다고 경고했다. 로체스터의 신경과 의사 존 마크먼은 어떤 응급실 프로그램이든 오피오이드를 선택지로 유지해야 하며 "공중보건 위험을 최소화하도록 능숙하게 사용하는" 법을 배워야 한다고 주의를 주었다.

프로그램 첫 두 달 동안 첫 300명 환자 중 75%가 오피오이드가 필요 없이 응급실을 떠났다

응급실은 중독으로 들어가는 진입로였다. 그곳에서 처방된 진통제가 많은 환자의 의존을 시작시켰다.

의사 문화는 오피오이드를 적절한 통증 치료의 척도로 여겼기에, 단순히 덜 처방하고 싶어 하는 것만으로는 아무것도 바뀌지 않았을 것이다.

이 프로그램은 임상의들에게 경고만이 아니라 구체적인 대체 수단 — 아산화질소, 초음파 유도 신경 차단, 침술 — 을 제공했다.

오피오이드 없는 것이 아니라 대안 우선으로 함으로써 중증 통증 환자도 치료를 받을 수 있었고 임상적 판단이 보존되었다.

초기 결과 — 환자 100명 중 75명이 오피오이드 없이 퇴원 — 는 다른 병원으로 전파될 수 있는 수치를 이 모델에 부여했다.

기본값을 바꾸려면 실행 가능한 대안으로 대체하라 — 선택지의 프로토콜이 임상의와 환자를 빈손으로 남기는 금지보다 낫다.

CDC는 NPR 보도 몇 주 전인 2016년 3월에 국가 오피오이드 처방 지침을 발표했으며, 세인트 조지프스의 의사들은 이 응급실 프로그램이 전국 병원의 모델이 되기를 바란다고 말했다. NPR이 자문한 전문가들은 앞으로의 시험대를 이렇게 규정했다. 대안을 도입하는 병원들이 오피오이드를 중심으로 구축된 처방 문화를 해체하면서 환자 만족도 점수를 유지할 수 있을지 여부다.