セント・ジョセフ病院の救急外来、疼痛治療で「代替療法優先」を採用——初期患者の75%がオピオイドを回避

ニュージャージー州パターソンのセント・ジョセフ地域医療センターは、救急外来の疼痛治療を、医師らが「代替療法優先」と呼ぶ方式を中心に再構築した。笑気ガス（亜酸化窒素）、骨折に対する超音波ガイド下神経ブロック、退院後の鍼治療である。同部門の疼痛管理担当医長アレクシス・ラピエトラ医師はNPRに対し、従来のやり方を変える必要があったと語った。「これまでやってきたことでは最良の結果が得られなかった……薬以外の別の方法を試そう。薬は簡単に服用できるのは分かっているが、リスクがある」。この救急外来は、多くの患者にとって依存症への道が始まった場所である。

このプログラムは断薬ではなかった。救急医学部長のマーク・ローゼンバーグ医師はNPRに語った。「われわれはオピオイド・フリーではない……代替療法優先ではあるが、必要ならどんな鎮痛薬でも使う」。プログラム開始後2か月間の最初の300人の患者のうち、75%がオピオイドを必要とせずに救急外来を後にした。

NPRが取材した外部の専門家は、可能性と留意点の両方を指摘した。ペンシルベニア大学のジャンマリー・ペローン医師は、他の病院がより小規模でしか試みてこなかった取り組みへの一歩として評価する一方、疼痛を適切に治療することはオピオイドを投与することだと同一視してきた長年の医師文化に逆行するものであり、患者からの否定的な評価が増える可能性があると警告した。ロチェスターの神経科医ジョン・マークマン医師は、どの救急プログラムもオピオイドを選択肢として残す必要があり、「公衆衛生上のリスクを最小限に抑えるために、それらを巧みに使う」ことを学ばねばならないと注意を促した。

プログラム開始後2か月間の最初の300人の患者のうち75%が、オピオイドを必要とせずに救急外来を後にした

救急外来は依存症への入口だった。そこで処方された鎮痛薬が、多くの患者の依存の始まりとなった。

医師文化がオピオイドを適切な疼痛治療の尺度とみなしていたため、単に処方を減らしたいというだけでは何も変わらなかっただろう。

このプログラムは、警告だけでなく、亜酸化窒素、超音波ガイド下神経ブロック、鍼治療といった具体的な代替手段を臨床医に与えた。

オピオイド・フリーではなく代替療法優先とすることで、重度疼痛の患者もカバーされ、臨床的判断も保たれた。

初期の結果——患者100人あたり75人がオピオイドなしで帰宅——は、他の病院にも広められる数字をこのモデルに与えた。

既定のやり方を変えるには、実行可能な代替手段で置き換えること——選択肢のプロトコルは、臨床医と患者を何も持たせずに放り出す禁止令に勝る。

CDCはNPRの報道の数週間前、2016年3月にオピオイド処方に関する全国ガイダンスを公表しており、セント・ジョセフの医師らはこの救急プログラムが全国の病院のモデルになることを望むと述べた。NPRが取材した専門家は、今後の試練を次のように位置づけた。代替療法を採用する病院が、オピオイドを中心に築かれた処方文化を解きほぐしながら、患者満足度スコアを維持できるかどうかである。