Prisões argentinas autorizam celulares, transformando a vida dos detentos durante a pandemia

Quando a Argentina impôs um rígido confinamento por COVID-19 em março de 2020, as prisões de Buenos Aires — já com 111% de capacidade — cortaram todas as visitas, aulas e saídas para trabalho. Os detentos enfrentaram isolamento total do mundo exterior, agravando a tensão e a saúde mental dentro de instalações já propensas a distúrbios.

Dez dias depois, o Tribunal de Cassação de Buenos Aires autorizou o uso de celulares para todos os presos provinciais, argumentando que uma proibição geral durante a quarentena violaria os direitos à educação, à comunicação e à defesa legal. A decisão tornou Buenos Aires uma das apenas quatro províncias argentinas a legalizar celulares nas prisões.

O efeito foi imediato. Os detentos usaram os telefones para videochamadas com a família, aulas online, trabalho remoto via Zoom e Google Meet, pagamentos digitais por meio do Mercado Pago e da Ualá, e redes sociais. Uma rede de WhatsApp coordenava as rotinas diárias entre os blocos de celas. Durante os motins de novembro de 2020, os presos documentaram a violência policial no TikTok e no YouTube, imagens posteriormente usadas em centenas de petições de habeas corpus.

Contrariando os temores dos críticos, autoridades prisionais e especialistas em direitos humanos relataram nenhum aumento da criminalidade. "O acesso a celulares reduz o conflito", disse a advogada Claudia Cesaroni, citando o princípio da normalidade — a vida na prisão deve se assemelhar à vida comum. A medida, inicialmente temporária, permaneceu em vigor após o fim dos confinamentos.

Os detentos obtiveram videochamadas, educação remota, trabalho por Zoom, pagamentos digitais e ferramentas de documentação de direitos humanos

O isolamento total durante o confinamento afastou os detentos da família, dos advogados e da educação, violando direitos fundamentais.

Os celulares já eram contrabando onipresente; a legalização trouxe transparência e regulamentação.

O Tribunal de Cassação decidiu que a proibição restringiria ilegalmente os direitos à comunicação, à educação e à defesa legal.

Grupos de direitos humanos argumentaram que a conectividade está alinhada ao "princípio da normalidade" para uma incarceração humana.

As ferramentas digitais permitiram que os detentos documentassem abusos, criando mecanismos de responsabilização que não existiam antes.

Restaurar os direitos básicos de comunicação reduz o conflito de forma mais eficaz do que o isolamento punitivo, mesmo em ambientes de segurança máxima.

A política se expandiu para Tucumán, Chubut e Mendoza, mas mais de dois terços dos presos argentinos ainda não têm acesso legal a telefones. Famílias e grupos de direitos continuam pressionando pela adoção em todo o país. Em Buenos Aires, a medida tornou-se permanente; detentos e agentes penitenciários dizem que revogá-la desencadearia o caos.