《龍與地下城》：17.5萬名試玩者與以敘事為先的第五版，重建了一款節節敗退的遊戲

《龍與地下城》曾主宰桌上角色扮演遊戲二十多年，直到2008年的第四版問世。當時的零售報導形容，這個市場「已強烈表明它不想要這款遊戲」，而以較舊的3.5版規則為基礎、由Paizo推出的《尋路者》，銷量超越《龍與地下城》，零售商估計幅度約為三比一。《龍與地下城》首次在自己所屬的類別中失去龍頭地位。

威世智的對策是公開設計。名為「D&D Next」的試玩持續兩年，吸引17.5萬人參與，讓玩家在正式發行前形塑規則。正如CNBC所言，2014年夏季推出的第五版「更以敘事為核心，而非複雜的遊戲機制」——規則更輕簡，讓地下城主更容易主持，也讓新手更容易加入。

這次重新推出還結合了新的傳播管道：Twitch與YouTube上的實況遊玩直播，其中《Critical Role》等團隊把這款遊戲推得遠遠超出桌遊店。到了2020年，《龍與地下城》的銷售已連續六年成長，並在疫情那年再跳升33%——創下歷來最大增幅。母公司孩之寶重新劃分財報區段，揭露威世智是集團最賺錢的部門：2020年營收8.16億美元，營業利益率46%，而消費產品業務僅8%。

連續六年成長：2020年銷售跳升33%——《龍與地下城》歷來最大的一年——威世智2020年營收突破8.16億美元，營業利益率46%。

試玩是這項決策的核心：17.5萬名玩家用兩年時間壓力測試規則，因此這個版本推出時，反對意見早已被聽見並獲得回應。

第五版朝桌面上真正發生的活動——協作敘事——簡化，而非增加戰術複雜度，那正是第四版對顧客的誤判。

時機搭上了直播浪潮：《Critical Role》等實況遊玩節目把一項私領域嗜好變成觀眾內容，持續招募新玩家。

盒裝入門產品創下銷售紀錄，因為回鍋的父母帶著家人一起玩，把懷舊情懷以低成本行銷轉化為新玩家的獲取。

當產品更新疏遠了你的核心受眾，就開放設計過程：公開試玩能把批評者變成共同設計者，而圍繞玩家實際行為重建，勝過疊加更多規則。

2020年的紀錄並未讓成長止步：《龍與地下城》後來推出2023年的院線電影，孩之寶並稱這個品牌是其「招牌」系列之一。這套做法——公開試玩、簡化的敘事規則、實況主生態系——成為振興嗜好品牌的參考案例，威世智也把同樣的架構套用到《魔法風雲會》，後者2020年也創下自身23%的成長紀錄。Paizo的《尋路者》則以忠實嗜好者的替代選擇存續下來，但始終未能奪回它在2011至2013年間取得的領先地位。