孟菲斯卫理公会撤销数千起患者诉讼，并将免费医疗门槛提高一倍

根据MLK50和ProPublica于2019年6月的一项调查，2014年至2018年间，孟菲斯最大的医疗系统、非营利机构卫理公会勒邦赫尔医疗集团（Methodist Le Bonheur Healthcare）因未付账单起诉了8300多名患者，其中许多是低收入者。在赢得判决后，它试图扣押他们的工资，有时甚至被告是卫理公会员工也不例外。

医院后来提供给参议员查克·格拉斯利的数字显示，自2014年以来，它从超过97.7万名账单至少逾期30天的患者那里收取了略高于1.69亿美元，但在催收期间只有1%的人获得了经济援助。

报道之后，卫理公会改变了做法。它撤销了数千起诉讼，自2019年7月以来仅就未付账单新提起了两起诉讼，免除了5300多名被告至少1190万美元的欠款，并宣布不再起诉自己的员工。低于联邦贫困线250%的家庭（四口之家略高于64,300美元）现在有资格获得账单100%的减免，此前为125%，而且卫理公会无论保险状况如何都不会起诉该线以下的任何人。

2020年12月，格拉斯利写道，医院的回应表明，针对免税医院的税法规则第501(r)条需要加强而非放松，因为负面报道带来更好行为是一种不可持续的方式，无法区分非营利医院和营利性医院。卫理公会的文件显示，2018年其2.28亿美元净社区福利中约有9640万美元（42%）是对贫困患者的折扣或免费医疗。

数千起诉讼被撤销（自2019年7月以来仅新增两起）；5300多名被告至少1190万美元的欠款被免除；免费医疗门槛从贫困线的125%提高到250%。

催收靠的是数量：现已关闭的催收机构的工作人员对每月超过3万美元的催收金额赚取10.75%的佣金，而催收中的患者只有1%获得了帮助。

在旧的门槛——贫困线的125%——之下，收入在125%至250%之间的患者没有资格获得全额减免，即使医院正在起诉他们。

卫理公会表示，它在起诉前使用第三方数据聚合商核查收入，但低收入患者，例如一名年收入13,800美元的杂货店店员，仍然被起诉，债务不断增加。

这一改变是由外部推动的：它是对MLK50–ProPublica文章和格拉斯利质询的回应。

一个建立在数量和佣金基础上的催收机器一旦被曝光，可以在几个月内被逆转，但改革来自报道和一位参议员的质询，而非内部审计。

截至2020年12月，卫理公会尚未回应就新数字置评的请求。其首席执行官告诉格拉斯利，无论支付能力如何都提供医疗服务是其传统的重要组成部分。在疫情期间，卫理公会表示，选择性削减使接受治疗的患者减少了40%以上，并使其比州和联邦援助短缺2800万美元，导致休假和带薪休假减少。