Air India rüstet 27 Dreamliner nach und verkürzt Australien–Europa-Stopps auf 3 Stunden (Interview)

In einem von The Economic Times berichteten Bloomberg-Interview beschrieb Air-India-CEO Campbell Wilson eine mehrjährige Produktwende für die Airline im Besitz der Tata Group: eine vollständige Nachrüstung ihrer 27 Boeing 787-8 Dreamliner — in einigen Fällen mehr als 10 Jahre alt —, die bis Anfang 2027 abgeschlossen sein soll, gefolgt von einer zweiten Phase für ältere Boeing-777-Großraumflugzeuge ab Ende nächsten Jahres, wobei sich dieser Schritt wegen Problemen mit Sitzlieferanten als komplexer erweist. „Konsistenz macht eine Airline gut“, sagte Wilson.

Die tiefgreifende Erneuerung bedeutet den Austausch aller Toiletten, Innenverkleidungen, Teppiche und Vorhänge sowie die Verbesserung bestehender Sitze und Inflight-Entertainment, wo immer möglich — gegenüber Innenräumen, die Wilson selbst als „einen Mischmasch aus älteren und neueren Materialien“ beschrieb, mit „einigen Fällen, die wir nicht so gut gemacht haben, wie wir könnten“. Rund um die Nachrüstung stehen günstigere Tarife, neue Lounges, mehr qualifizierte Bodenmitarbeiter und schnellere Umsteigezeiten an den Drehkreuzen Neu-Delhi, Mumbai und Bengaluru.

Die Konnektivitätsoffensive zeigt bereits Zahlen: Ein Australien–Europa-Zwischenstopp in Indien ist von bis zu 10 Stunden auf 180 Minuten gesunken, und Transitpassagiere sind von praktisch null auf einen hohen einstelligen Anteil gestiegen, sagte Wilson. Die Gruppe platzierte zudem vor zwei Jahren eine massive Airbus- und Boeing-Bestellung, betreibt zwei Marken — Full-Service Air India und Air India Express — und arbeitet mit Behörden daran, Passagieren, die an reinen Inlandsflughäfen starten, die Einreiseabfertigung vor Erreichen der internationalen Drehkreuze zu ermöglichen.

Transitpassagiere stiegen von praktisch null auf einen hohen einstelligen Anteil (Eigenangabe); Australien–Europa-Zwischenstopps von bis zu 10 Stunden auf 180 Minuten verkürzt.

Die Kabineninnenräume waren eine Mischung aus alten und neuen Materialien, und Reisendenbewertungen in sozialen Medien bemängelten unordentliche Sitze und wenig appetitliches Catering — eine Reputationsbelastung für die wiederaufgebaute Marke.

Lange Aufenthalte machten Indien zu einer wenig plausiblen Transitwahl; Zwischenstopps von bis zu 10 Stunden überließen den Australien–Europa-Verkehr den Golf-Carriern.

Die 787-8, einige mehr als ein Jahrzehnt alt, bilden das Rückgrat des internationalen Netzes, sodass ihre Nachrüstung die Produktqualität in der Großraumflotte am schnellsten hebt.

IndiGo hat A350 bestellt, die ab 2027 eintreffen, sowie A321XLR in diesem Jahr, womit Indiens größte Airline auf den internationalen Strecken von Air India antritt und das Zeitfenster für den Aufbau eines Premiumprodukts schrumpft.

Konsistenz ist das Produkt. Eine Airline baut Vertrauen nicht mit einer einzigen Flaggschiff-Kabine wieder auf, sondern indem das 300. Flugzeug, der 8-Uhr-Abflug und der Transitschalter alle dem Versprechen entsprechen.

Die 787-8-Nachrüstung soll Anfang 2027 abgeschlossen sein; die Boeing-777-Phase beginnt Ende 2026, vorbehaltlich Einschränkungen bei den Sitzlieferanten. Wilson warnte, dass Lieferkettenprobleme mehrere Jahre bestehen bleiben und „diese Dinge nicht über Nacht umgedreht werden können“. Sein erklärtes Ziel ist es, Emirates beim Transport von Indiens internationalem Passagierverkehr herauszufordern.