에어 인디아, 드림라이너 27대 개조 및 호주–유럽 경유 시간 3시간으로 단축 (인터뷰)

디 이코노믹 타임스가 보도한 블룸버그 인터뷰에서, 에어 인디아 CEO 캠벨 윌슨은 타타 그룹 소유 항공사의 다년간 제품 전환 계획을 설명했다: 일부는 10년 이상 된 보잉 787-8 드림라이너 27대의 전면 개조를 2027년 초까지 완료하고, 이어서 내년 말부터 노후 보잉 777 광동체 항공기를 대상으로 한 2단계 작업을 진행한다. 다만 이 단계는 좌석 공급업체 문제로 더 복잡해지고 있다. "일관성이 항공사를 좋게 만든다"라고 윌슨은 말했다.

대대적인 새 단장은 모든 화장실, 내부 패널, 카펫, 커튼을 교체하고 기존 좌석과 기내 엔터테인먼트를 가능한 범위에서 개선하는 것을 의미한다. 윌슨 스스로 "구형과 신형 소재가 뒤섞인" 내부라고 표현했으며, "우리가 할 수 있었던 만큼 잘 하지 못한 일부 사례"가 있다고 했다. 개조와 함께 더 저렴한 운임, 새로운 라운지, 더 숙련된 지상 직원, 뉴델리·뭄바이·벵갈루루 허브에서의 더 빠른 환승 시간이 추진된다.

연결성 강화는 이미 수치로 나타난다: 인도에서의 호주–유럽 경유가 최대 10시간에서 180분으로 줄었고, 환승 승객은 거의 없던 수준에서 높은 한 자릿수 비중으로 증가했다고 윌슨은 말했다. 그룹은 또한 2년 전 대규모 에어버스 및 보잉 주문을 했고, 풀서비스 에어 인디아와 에어 인디아 익스프레스 두 브랜드를 운영하며, 국내 전용 공항에서 출발하는 승객이 국제 허브에 도착하기 전에 출입국 심사를 통과할 수 있도록 당국과 협력하고 있다.

환승 승객은 거의 없던 수준에서 높은 한 자릿수 비중으로 증가했다(자체 보고). 호주–유럽 경유는 최대 10시간에서 180분으로 단축됐다.

객실 내부는 구형과 신형 소재가 혼재했고, 소셜 미디어의 여행자 리뷰는 지저분한 좌석과 맛없는 기내식을 지적했다. 이는 재건된 브랜드에 평판상 부담이었다.

긴 대기 시간은 인도를 비현실적인 환승 선택지로 만들었다. 최대 10시간의 경유는 호주–유럽 여객 수요를 걸프 항공사들에 넘겨주었다.

일부는 10년 이상 된 787-8 기종이 국제 네트워크의 중심을 이루므로, 이를 개조하면 광동체 항공기 전체의 제품 품질이 가장 빠르게 향상된다.

인디고는 2027년부터 도입되는 A350과 올해 A321XLR을 주문했으며, 이는 인도 최대 항공사를 에어 인디아의 국제 노선에 투입하고 프리미엄 제품을 확립할 수 있는 시간을 줄인다.

일관성이 곧 제품이다. 항공사는 단 하나의 플래그십 객실이 아니라 300번째 항공기, 오전 8시 출발편, 환승 데스크가 모두 약속과 일치하게 함으로써 신뢰를 재구축한다.

787-8 개조는 2027년 초 완료 예정이며, 보잉 777 단계는 좌석 공급업체 제약에 따라 2026년 말 시작된다. 윌슨은 공급망 문제가 수년간 지속될 것이며 "이런 것들은 하룻밤 사이에 바뀔 수 없다"고 경고했다. 그의 밝힌 야심은 인도의 국제 여객 수송에서 에미레이트에 도전하는 것이다.