En una entrevista con Bloomberg difundida por The Economic Times, el CEO de Air India, Campbell Wilson, describió una transformación de producto de varios años para la aerolínea propiedad del Grupo Tata: una renovación completa de sus 27 Boeing 787-8 Dreamliners —en algunos casos con más de 10 años de antigüedad— que deberá completarse a principios de 2027, seguida de una segunda etapa que abarcará los Boeing 777 de fuselaje ancho más antiguos a partir de finales del próximo año, aunque ese paso está resultando más complejo debido a problemas con los proveedores de asientos. «La consistencia hace buena a una aerolínea», dijo Wilson.
La renovación profunda implica cambiar todos los baños, paneles interiores, alfombras y cortinas, y mejorar los asientos existentes y el entretenimiento a bordo en la medida de lo posible —frente a interiores que el propio Wilson describió como «una mezcolanza de materiales antiguos y nuevos», con «algunos casos que no hemos hecho tan bien como podríamos». Alrededor de la renovación se sitúan tarifas más baratas, nuevas salas VIP, más empleados de tierra cualificados y tiempos de conexión más rápidos en los hubs de Nueva Delhi, Bombay y Bengaluru.
El impulso a la conectividad ya muestra cifras: una escala Australia–Europa en India se ha reducido a 180 minutos desde hasta 10 horas, y los pasajeros en tránsito han aumentado hasta una participación de un dígito alto desde prácticamente nada, dijo Wilson. El grupo también realizó hace dos años un enorme pedido a Airbus y Boeing, opera dos marcas —Air India de servicio completo y Air India Express— y trabaja con las autoridades para permitir que los pasajeros que parten de aeropuertos solo nacionales pasen inmigración antes de llegar a los hubs internacionales.
Los pasajeros en tránsito aumentaron hasta una participación de un dígito alto desde prácticamente nada (autodeclarado); las escalas Australia–Europa se redujeron a 180 minutos desde hasta 10 horas.
Los interiores de cabina eran una mezcla de materiales antiguos y nuevos, y las reseñas de viajeros en redes sociales señalaban asientos desordenados y catering poco apetecible —un lastre reputacional para la marca reconstruida.
Las largas escalas hacían de India una opción de tránsito poco plausible; las escalas de hasta 10 horas cedían el tráfico Australia–Europa a las aerolíneas del Golfo.
Los 787-8, algunos con más de una década, anclan la red internacional, por lo que renovarlos eleva la calidad del producto en toda la flota de fuselaje ancho con mayor rapidez.
IndiGo ha pedido A350 que llegarán a partir de 2027 y A321XLR este año, lo que sitúa a la mayor aerolínea de India en las rutas internacionales de Air India y reduce la ventana para establecer un producto premium.
La consistencia es el producto. Una aerolínea reconstruye la confianza no con una sola cabina insignia, sino haciendo que el avión número 300, la salida de las 8 de la mañana y el mostrador de tránsito coincidan todos con la promesa.
La renovación de los 787-8 debe completarse a principios de 2027; la etapa de los Boeing 777 comienza a finales de 2026, sujeta a las limitaciones de los proveedores de asientos. Wilson advirtió que los contratiempos en la cadena de suministro persistirán durante varios años y que «estas cosas no se pueden cambiar de la noche a la mañana». Su ambición declarada es desafiar a Emirates en el transporte del tráfico internacional de pasajeros de India.
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Las fuentes
- Sleeker cabins, shorter layovers: Air India pushes jet upgrade to lure back disgruntled passengers The Economic Times (Bloomberg) · economictimes.indiatimes.com ·