エア・インディア、27機のドリームライナーを改装し、オーストラリア～ヨーロッパ間の乗り継ぎを3時間に短縮（インタビュー）

The Economic Timesが報じたブルームバーグのインタビューで、エア・インディアのキャンベル・ウィルソンCEOは、タタ・グループ所有の同社が進める複数年にわたる製品刷新について説明した。27機のボーイング787-8ドリームライナー（一部は機齢10年超）の全面的な改装を2027年初頭までに完了し、続いて来年後半からは旧型のボーイング777広胴機を対象とする第2段階に入るが、座席サプライヤーの問題によりこの段階はより複雑になっているという。「一貫性が航空会社を良くする」とウィルソンは述べた。

大規模な刷新では、すべての化粧室、内装パネル、カーペット、カーテンを交換し、既存の座席と機内エンターテインメントを可能な限り改善する。これに対し、ウィルソン自身が「古い素材と新しい素材の寄せ集め」と表現し、「十分にできなかった事例もある」と語った内装が対置される。改装に併せて、より安価な運賃、新しいラウンジ、より熟練した地上職員、ニューデリー、ムンバイ、ベンガルールのハブでのより速い乗り継ぎ時間が整備される。

接続性向上の取り組みはすでに数字に表れている。インド経由のオーストラリア～ヨーロッパ間の乗り継ぎは最長10時間から180分に短縮され、乗り継ぎ旅客はほぼゼロから1桁台の高い水準に増えたとウィルソンは述べた。同グループは2年前にエアバスとボーイングに大規模な発注も行っており、フルサービスキャリアのエア・インディアとエア・インディア・エクスプレスの2ブランドを運営し、国内線専用空港を出発する旅客が国際ハブに到着する前に入国審査を済ませられるよう当局と協力している。

乗り継ぎ旅客はほぼゼロから1桁台の高い水準に増加（自己申告）。オーストラリア～ヨーロッパ間の乗り継ぎは最長10時間から180分に短縮。

客室内装は古い素材と新しい素材が混在しており、ソーシャルメディア上の旅行者のレビューは座席の乱雑さと食欲をそそらない機内食を指摘していた。これは再構築中のブランドにとって評判上の足かせとなっていた。

長時間の乗り継ぎはインドを現実的な乗り継ぎ先として不適切なものにしていた。最長10時間の乗り継ぎはオーストラリア～ヨーロッパ間の旅客を湾岸諸国の航空会社に譲り渡していた。

787-8の一部は機齢10年超で国際路線網の要となっているため、これらを改装することで広胴機フリート全体の製品品質を最も早く引き上げられる。

インディゴは2027年から就航するA350と今年就航するA321XLRを発注しており、インド最大の航空会社をエア・インディアの国際路線に投入し、プレミアム製品を確立するための時間的余裕を狭めている。

一貫性こそが製品である。航空会社が信頼を取り戻すのは、1機の旗艦客室によってではなく、300機目の航空機、午前8時の出発便、乗り継ぎカウンターのすべてが約束と一致するようにすることによってである。

787-8の改装は2027年初頭に完了予定。ボーイング777の段階は座席サプライヤーの制約を条件に2026年後半に開始する。ウィルソンは、サプライチェーンの問題は今後数年間残り、「こうしたことは一夜にして好転するものではない」と警告した。彼の公言する野心は、インドの国際旅客輸送においてエミレーツに対抗することである。