Cargills Gründerfamilie übergab 1995 den CEO-Posten an einen Außenseiter

Cargill wurde 1865 gegründet und über mehr als ein Jahrhundert von den Familien Cargill und MacMillan geführt. 1995 trat der Vorsitzende und CEO Whitney MacMillan, ein Familienmitglied der vierten Generation, der das Unternehmen seit 1976 geleitet hatte, in den Ruhestand und übergab den Spitzenposten an Ernie Micek, einen Chemieingenieur, der 1959 zu Cargill gekommen war.

Micek hatte Cargills Maismühlen-Sparte zu einem führenden Hersteller von High-Fructose-Corn-Sirup ausgebaut und war 1994 Chief Operating Officer geworden. Als er im August 1995 zum Vorsitzenden und CEO ernannt wurde, war er erst das zweite Nicht-Familienmitglied, das Cargill in seiner 130-jährigen Geschichte führte.

Die Entscheidung trennte Eigentum von Management: Die Familie behielt ihr privates Eigentum, während Fachleute das Geschäft führten. Die Star Tribune schrieb später, Miceks Amtszeit habe „Cargills historische Wende zu einem professionell geführten Unternehmen“ markiert.

Miceks Ernennung markierte Cargills „historische Wende zu einem professionell geführten Unternehmen“; das Unternehmen blieb eines der größten Privatunternehmen der Welt und wuchs weiter.

Die Größe und Komplexität des Unternehmens waren über eine ausschließlich von der Familie getragene Führung hinausgewachsen.

MacMillan baute Micek bewusst als seinen Nachfolger auf statt eines Familienmitglieds.

Durch die professionelle Führung konnte Cargill privat und in Familienbesitz bleiben und zugleich global konkurrieren.

Die Trennung von Familieneigentum und operativer Führung kann einem Privatunternehmen ermöglichen zu wachsen, ohne die Kontrolle zu verlieren oder sich verkaufen zu müssen – die Familie hört lediglich auf, das Unternehmen zu leiten.

Micek war bis 1999 CEO und bis 2000 Vorsitzender; Warren Staley und danach Gregory Page, ebenfalls Führungskräfte außerhalb der Familie, folgten ihm. Cargill blieb das größte Privatunternehmen in den Vereinigten Staaten und befand sich weiterhin im Besitz der Familien Cargill und MacMillan.