La familia fundadora de Cargill entregó el puesto de CEO a un externo en 1995

Cargill se fundó en 1865 y durante más de un siglo fue dirigida por las familias Cargill y MacMillan. En 1995, su presidente del consejo y CEO Whitney MacMillan, miembro de la cuarta generación familiar que había liderado la empresa desde 1976, se jubiló y entregó el máximo cargo a Ernie Micek, un ingeniero químico que se había incorporado a Cargill en 1959.

Micek había convertido la unidad de molienda de maíz de Cargill en un fabricante líder de jarabe de maíz de alta fructosa y se había convertido en director de operaciones en 1994. Cuando fue nombrado presidente del consejo y CEO en agosto de 1995, era solo el segundo miembro no familiar en liderar Cargill en sus 130 años de historia.

La decisión separó la propiedad de la gestión: la familia conservó su propiedad privada mientras profesionales dirigían el negocio. El Star Tribune escribió después que el mandato de Micek «marcó el giro histórico de Cargill hacia una empresa con gestión profesional».

El nombramiento de Micek marcó el «giro histórico de Cargill hacia una empresa con gestión profesional»; siguió siendo una de las mayores empresas privadas del mundo y continuó creciendo.

La escala y la complejidad de la empresa habían superado un liderazgo exclusivamente familiar.

MacMillan preparó deliberadamente a Micek como su sucesor en lugar de a un miembro de la familia.

La gestión profesional permitió a Cargill mantenerse privada y de propiedad familiar mientras competía a escala global.

Separar la propiedad familiar de la gestión diaria puede permitir que una empresa privada escale sin perder el control ni venderse: la familia simplemente deja de dirigirla.

Micek fue CEO hasta 1999 y presidente del consejo hasta 2000; le siguieron Warren Staley y luego Gregory Page, también ejecutivos no familiares. Cargill siguió siendo la mayor empresa de propiedad privada de Estados Unidos, aún en manos de las familias Cargill y MacMillan.