A família fundadora da Cargill entregou o cargo de CEO a um executivo de fora em 1995

A Cargill foi fundada em 1865 e, por mais de um século, foi comandada pelas famílias Cargill e MacMillan. Em 1995, seu presidente do conselho e CEO Whitney MacMillan, membro da quarta geração da família que liderava a empresa desde 1976, aposentou-se e passou o cargo mais alto a Ernie Micek, engenheiro químico que ingressara na Cargill em 1959.

Micek havia transformado a unidade de moagem de milho da Cargill em uma das principais fabricantes de xarope de milho com alto teor de frutose e tornara-se diretor de operações em 1994. Quando foi nomeado presidente do conselho e CEO em agosto de 1995, era apenas o segundo não membro da família a liderar a Cargill em seus 130 anos de história.

A decisão separou a propriedade da gestão: a família manteve sua propriedade privada enquanto profissionais administravam o negócio. O Star Tribune escreveu posteriormente que a gestão de Micek "marcou a virada histórica da Cargill para uma empresa administrada profissionalmente".

A nomeação de Micek marcou a "virada histórica da Cargill para uma empresa administrada profissionalmente"; a empresa permaneceu uma das maiores companhias privadas do mundo e continuou crescendo.

A escala e a complexidade da empresa haviam superado a liderança exclusivamente familiar.

MacMillan preparou deliberadamente Micek como seu sucessor, em vez de um membro da família.

A gestão profissional permitiu que a Cargill permanecesse privada e de propriedade familiar enquanto competia globalmente.

Separar a propriedade familiar da gestão cotidiana pode permitir que uma empresa privada cresça sem perder o controle ou se vender — a família simplesmente deixa de administrá-la.

Micek atuou como CEO até 1999 e como presidente do conselho até 2000; Warren Staley e depois Gregory Page, também executivos não pertencentes à família, o sucederam. A Cargill permaneceu a maior empresa de capital fechado dos Estados Unidos, ainda de propriedade das famílias Cargill e MacMillan.