La famille fondatrice de Cargill confie le poste de PDG à un outsider en 1995

Cargill a été fondée en 1865 et a été dirigée pendant plus d'un siècle par les familles Cargill et MacMillan. En 1995, son président et PDG Whitney MacMillan, membre de la quatrième génération familiale qui dirigeait l'entreprise depuis 1976, a pris sa retraite et a confié le poste de direction à Ernie Micek, un ingénieur chimiste entré chez Cargill en 1959.

Micek avait fait de l'unité de mouture de maïs de Cargill un fabricant de premier plan de sirop de maïs à haute teneur en fructose et était devenu directeur des opérations en 1994. Lorsqu'il a été nommé président et PDG en août 1995, il n'était que le deuxième non-membre de la famille à diriger Cargill dans ses 130 ans d'histoire.

La décision a séparé la propriété de la gestion : la famille a conservé sa propriété privée tandis que des professionnels dirigeaient l'entreprise. Le Star Tribune a écrit plus tard que le mandat de Micek « a marqué le tournant historique de Cargill vers une entreprise gérée par des professionnels ».

La nomination de Micek a marqué « le tournant historique de Cargill vers une entreprise gérée par des professionnels » ; l'entreprise est restée l'une des plus grandes sociétés privées au monde et a continué de croître.

La taille et la complexité de l'entreprise avaient dépassé ce que pouvait assumer une direction exclusivement familiale.

MacMillan a délibérément préparé Micek comme son successeur plutôt qu'un membre de la famille.

La gestion professionnelle a permis à Cargill de rester privée et familiale tout en étant compétitive à l'échelle mondiale.

Séparer la propriété familiale de la gestion quotidienne peut permettre à une entreprise privée de changer d'échelle sans perdre le contrôle ni céder ses parts — la famille cesse simplement de la diriger.

Micek a été PDG jusqu'en 1999 et président jusqu'en 2000 ; Warren Staley puis Gregory Page, également des dirigeants non issus de la famille, lui ont succédé. Cargill est restée la plus grande entreprise privée des États-Unis, toujours détenue par les familles Cargill et MacMillan.