Zwei Michigan-HIEs als Great Lakes Health Connect fusioniert, als die Bundesmittel ausliefen

Gesundheitsinformationsaustausche (HIEs) liefen am Tropf der Bundesförderung. Der HITECH Act steckte 548 Millionen Dollar in bundesstaatliche und territoriale HIEs, und dieses Geld ging zur Neige. Eine Umfrage von Health Affairs ergab, dass kaum 25 % der HIEs ihre Betriebskosten aus Anbietereinnahmen decken konnten und 74 % langfristige Finanzierungsprobleme meldeten. Eine Black-Book-Umfrage vom Januar 2014 ergab, dass die Nutzung innerhalb eines Jahres um 69 % wuchs, doch 72 % der Nutzer erwarteten, dass bis 2017 nur 10 von über 220 Austauschen ohne weitere Hilfe funktionieren würden; sechs von zehn HIEs liefen noch immer mit HITECH-Geldern.

Am 1. Juli 2014 fusionierten Michigan Health Connect und die Great Lakes Health Information Exchange zu Great Lakes Health Connect, einem der größten HIEs des Landes. Die beiden Organisationen erkannten, dass ihre Aufträge im Wesentlichen dieselben waren und dass sie ihre Vision eines gesünderen Michigan gemeinsam besser verwirklichen konnten als allein, sagte ein Vertreter. Der fusionierte Austausch teilt elektronische Gesundheitsakten von mehr als 5 Millionen Menschen über mehr als 80 % der Krankenhausbetten des Staates, mit über 20.000 Leistungserbringern, die mehr als die Hälfte der 10 Millionen Einwohner Michigans versorgen.

Die Skepsis gegenüber der Branche war deutlich: 95 % der Kostenträger, 83 % der Krankenhäuser und 70 % der Ärzte sagten, die meisten öffentlichen HIEs kämpften mit fehlerhaften Geschäftsmodellen; 94 % der Kostenträger sahen kein Wertversprechen und 97 % hatten weiterhin Schwierigkeiten, Daten mit ihnen auszutauschen. Ein Bericht der California HealthCare Foundation kam zu dem Schluss, dass HIEs Fortschritte gemacht hätten, aber vor erheblichen Herausforderungen stünden – und ließ offen, ob größer, wie im Fall Michigans, besser wäre oder ausreichend.

Ein Austausch, der mehr als 80 % der Krankenhausbetten Michigans, über 20.000 Leistungserbringer und die Akten von über 5 Mio. Menschen abdeckt – mehr als die Hälfte der 10 Mio. Einwohner des Staates.

Die HITECH-Zuschüsse, die staatliche HIEs ins Leben gerufen hatten, liefen aus, und eigenständige Austausche mussten ein tragfähiges Geschäftsmodell finden oder verschwinden.

Die Aufträge der beiden Austausche waren im Wesentlichen identisch, sodass jeder dafür zahlte, dieselbe landesweite Fähigkeit zweimal aufzubauen.

Größe zieht Beteiligung an: Ein Austausch, der den Großteil der Krankenhausbetten und Leistungserbringer des Staates abdeckt, ist ein stärkeres verbindendes Gewebe als zwei Teilnetzwerke.

Eine Branchenkonsolidierung schien unvermeidlich – die Nutzer selbst erwarteten, dass nur etwa 10 von über 220 Austauschen ohne Unterstützung überleben würden –, daher war eine frühe Fusion besser als eine späte.

Wenn die Subvention, die eine Branche geschaffen hat, versiegt, ist der Betrieb eines doppelten Netzwerks ein Luxus: Zwei Austausche mit demselben Auftrag fusionierten, um vor dem Ende der Mittel eine tragfähige Größe zu erreichen.

Die Fusion wurde am 1. Juli 2014 vollzogen, und der Bericht ist eine Zusammenfassung aus derselben Woche, sodass in der Quelle keine Leistungsdaten nach der Fusion vorliegen. Die Warnung des Artikels selbst bleibt bestehen: Angesichts nationaler Umfragen, die fehlerhafte Geschäftsmodelle und Skepsis der Kostenträger zeigten, blieb unklar, ob größer besser war – oder ausreichend. Das fusionierte Great Lakes Health Connect startete als einer der größten HIEs des Landes gemessen an der Abdeckung, während die Finanzierungsklippe, die die Fusion vorangetrieben hatte, für die Branche insgesamt noch bevorstand.