미시간주 HIE 두 곳, 연방 자금 고갈 속에 Great Lakes Health Connect로 통합

건강정보교환소(HIE)는 연방의 생명유지장치에 의존해 운영되고 있었다. HITECH법은 주 및 준주 기반 HIE에 5억 4,800만 달러를 투입했으나 그 자금이 고갈되어 가고 있었다. Health Affairs 설문조사에 따르면 HIE 중 겨우 25%만이 의료제공자 수익으로 운영비를 충당할 수 있었고, 74%는 장기 자금 조달 문제를 보고했다. 2014년 1월 Black Book 설문조사에서는 사용량이 1년 만에 69% 증가했으나, 사용자의 72%는 220개 이상의 교환소 중 10곳만이 추가 지원 없이 2017년까지 기능할 것으로 예상했으며, HIE 10곳 중 6곳은 여전히 HITECH 자금으로 운영되고 있었다.

2014년 7월 1일, Michigan Health Connect와 Great Lakes Health Information Exchange가 통합하여 Great Lakes Health Connect를 출범시켰으며, 이는 미국 최대 규모의 HIE 중 하나가 되었다. 한 관계자에 따르면 두 조직은 자신들의 사명이 본질적으로 동일하다는 점을 인식했고, 더 건강한 미시간을 위한 비전을 독립적으로보다 함께 실현하는 것이 더 나을 수 있다고 보았다. 통합된 교환소는 주 내 병상의 80% 이상에 걸쳐 500만 명 이상의 전자의무기록을 공유하며, 2만 명 이상의 의료제공자가 미시간 주 인구 1,000만 명 중 절반 이상을 담당하고 있다.

이 분야에 대한 회의론은 노골적이었다. 지불자(payer)의 95%, 병원의 83%, 의사의 70%가 대부분의 공공 HIE가 결함 있는 비즈니스 모델로 어려움을 겪고 있다고 답했으며, 지불자의 94%는 가치 제안을 찾지 못했고 97%는 여전히 이들과 데이터를 교환하는 데 어려움을 겪고 있었다. California HealthCare Foundation 보고서는 HIE가 진전을 이루었으나 상당한 과제에 직면해 있다고 결론지었으며, 미시간의 경우처럼 더 큰 것이 더 나을지, 혹은 충분할지는 여전히 미지수로 남겼다.

미시간 주 병상의 80% 이상, 2만 명 이상의 의료제공자, 500만 명 이상의 기록을 포괄하는 하나의 교환소 — 주 인구 1,000만 명 중 절반 이상에 해당한다.

주 HIE를 출범시킨 HITECH 보조금이 만료되어 가고 있었고, 독립 교환소들은 지속 가능한 비즈니스 모델을 찾거나 사라져야 했다.

두 교환소의 사명은 본질적으로 동일했기에, 각자는 동일한 주 전체 역량을 두 번 구축하는 비용을 지불하고 있었다.

규모는 참여를 끌어들인다. 주 내 병상과 의료제공자의 대부분을 포괄하는 하나의 교환소는 두 개의 부분적 네트워크보다 더 강한 연결 조직이다.

분야 통합은 불가피해 보였다. 사용자들 스스로 220개 이상의 교환소 중 약 10곳만이 지원 없이 살아남을 것으로 예상했기에, 일찍 통합하는 것이 늦게 통합하는 것보다 나았다.

한 산업을 만들어낸 보조금이 고갈될 때, 중복 네트워크를 운영하는 것은 사치다. 동일한 사명을 가진 두 교환소가 자금이 끊기기 전에 실행 가능한 규모에 도달하기 위해 통합했다.

통합은 2014년 7월 1일에 마무리되었고, 해당 보도는 같은 주에 작성된 기사이므로 출처에는 통합 이후의 성과가 존재하지 않는다. 기사 자체의 경고는 여전히 유효하다. 결함 있는 비즈니스 모델과 지불자의 회의론을 보여주는 전국 설문조사에 비추어, 더 큰 것이 더 나은지, 혹은 충분한지는 여전히 불분명했다. 통합된 Great Lakes Health Connect는 커버리지 기준으로 미국 최대 규모의 HIE 중 하나로 출발했으며, 통합을 촉진한 자금 절벽은 분야 전반에 여전히 남아 있었다.