密歇根两家HIE在联邦资金耗尽之际合并为Great Lakes Health Connect

健康信息交换机构一直靠联邦资金维持运转。《HITECH法案》向各州和领地层面的HIE投入了5.48亿美元，而这笔钱即将耗尽。《Health Affairs》的一项调查发现，仅有25%的HIE能够靠医疗机构收入覆盖运营成本，74%报告面临长期资金挑战。2014年1月的一项Black Book调查发现，使用量在一年内增长了69%，但72%的用户预计，到2017年，在220多家交换机构中只有10家能在没有进一步帮助的情况下运转；十分之六的HIE仍靠HITECH资金维持。

2014年7月1日，Michigan Health Connect与Great Lakes Health Information Exchange合并，组建Great Lakes Health Connect，成为全美最大的HIE之一。一位官员表示，这两个组织意识到它们的使命本质上相同，而且携手比各自独立更能实现其建设更健康密歇根的愿景。合并后的交换机构共享超过500万人的电子健康记录，覆盖全州80%以上的医院床位，拥有2万多名服务提供者，服务密歇根州1000万居民中的一半以上。

围绕该行业的质疑直言不讳：95%的支付方、83%的医院和70%的医生表示，大多数公共HIE受困于有缺陷的商业模式；94%的支付方看不到价值主张，97%仍在与这些机构交换数据时遇到困难。加州医疗保健基金会的一份报告得出结论：HIE虽已取得进展，但面临重大挑战——至于在密歇根这个案例中，规模更大是否更好、或者是否足够，则仍无定论。

一个交换机构覆盖密歇根州80%以上的医院床位、2万多名服务提供者以及500多万人的记录——超过该州1000万居民的一半。

催生各州HIE的HITECH拨款即将到期，独立运营的交换机构必须找到可持续的商业模式，否则就会消失。

两家交换机构的使命基本相同，因此各自都在为重复建设同一项全州能力而付费。

规模能吸引参与：一个覆盖该州大部分医院床位和服务提供者的交换机构，比两个各自不完整的网络更能起到连接组织的作用。

行业整合看来不可避免——用户自己预计，在220多家交换机构中只有约10家能在没有援助的情况下存活——因此早合并胜过晚合并。

当催生一个行业的补贴枯竭时，运营重复的网络是一种奢侈：两个使命相同的交换机构选择合并，在资金停止之前达到可行的规模。

合并于2014年7月1日完成，而该报道是同一周内写成的，因此来源中不存在合并后的业绩表现。文章自身的告诫依然成立：面对显示商业模式有缺陷和支付方持怀疑态度的全国性调查，规模更大是否更好——或者是否足够——仍不清楚。合并后的Great Lakes Health Connect在覆盖范围上起步即为全美最大的HIE之一，而推动此次合并的资金断崖对整个行业而言仍悬而未决。