兩間密西根州HIE在聯邦資金枯竭之際合併為Great Lakes Health Connect

健康資訊交換組織（HIE）過去靠聯邦資金維持運作。《HITECH法案》向各州及屬地層級的HIE投入5.48億美元，而這筆資金正逐漸用盡。《Health Affairs》的一項調查發現，僅有25%的HIE能靠醫療提供者的收入支應營運成本，74%表示面臨長期資金挑戰。2014年1月的Black Book調查發現，使用量在一年內成長69%，然而72%的使用者預期，到2017年時，220多個交換組織中僅有10個能在沒有進一步協助的情況下運作；每10個HIE中仍有6個依賴HITECH資金。

2014年7月1日，Michigan Health Connect與Great Lakes Health Information Exchange合併，組成Great Lakes Health Connect，成為全美最大的HIE之一。一名官員表示，這兩個組織體認到彼此的使命本質上相同，且攜手合作比各自獨立更能實現打造更健康密西根州的願景。合併後的交換組織共享逾500萬人的電子健康紀錄，涵蓋該州逾80%的醫院病床，並有超過2萬名醫療提供者參與，服務密西根州1000萬居民中的一半以上。

外界對此一產業的質疑相當直白：95%的付款方、83%的醫院與70%的醫師表示，多數公營HIE苦於商業模式有缺陷；94%的付款方看不到價值主張，97%仍難以與這些組織交換資料。加州健康照護基金會（California HealthCare Foundation）的一份報告結論指出，HIE雖有進展，卻面臨重大挑戰——這也讓人無法確定：以密西根州的情況而言，規模更大究竟會更好，還是會足夠。

一個交換組織涵蓋密西根州逾80%的醫院病床、超過2萬名醫療提供者，以及逾500萬人的紀錄——超過該州1000萬居民的一半。

催生各州HIE的HITECH補助即將到期，獨立運作的交換組織必須找到可長可久的商業模式，否則就得消失。

這兩個交換組織的使命本質上完全相同，因此雙方等於各自花錢把同樣的全州能力建了兩遍。

規模能吸引參與：一個涵蓋該州多數醫院病床與醫療提供者的交換組織，比兩個各自涵蓋部分範圍的網絡更能串連各方。

產業整併看來勢不可免——使用者自己就預期，220多個交換組織中僅約10個能在沒有協助的情況下存續——因此及早合併勝過晚合併。

當催生一個產業的補助枯竭時，經營重複的網絡是一種奢侈：兩個使命相同的交換組織在資金停止前合併，以達到可行的規模。

合併於2014年7月1日完成，而該報導是同一週的報導，因此來源中並無合併後的營運表現。文章自身的告誡依然成立：對照全國調查顯示商業模式有缺陷、付款方抱持懷疑，規模更大究竟會更好——還是會足夠——仍不明朗。合併後的Great Lakes Health Connect以涵蓋範圍而言，起步時已是全美最大的HIE之一，而推動這場合併的資金斷崖，對整個產業而言仍懸而未決。