Los intercambios de información de salud funcionaban con soporte vital federal. La Ley HITECH destinó 548 millones de dólares a los HIE estatales y territoriales, y ese dinero se estaba agotando. Una encuesta de Health Affairs encontró que apenas el 25% de los HIE podía cubrir los costos operativos con los ingresos de los proveedores y el 74% reportó dificultades de financiamiento a largo plazo. Una encuesta de Black Book de enero de 2014 encontró que el uso creció un 69% en un año, pero el 72% de los usuarios esperaba que solo 10 de más de 220 intercambios funcionaran sin ayuda adicional para 2017; seis de cada diez HIE todavía funcionaban con dinero de HITECH.
El 1 de julio de 2014, Michigan Health Connect y Great Lakes Health Information Exchange se fusionaron para formar Great Lakes Health Connect, uno de los mayores HIE del país. Las dos organizaciones se dieron cuenta de que sus misiones eran esencialmente las mismas y que podían lograr mejor su visión de un Michigan más saludable juntas que de forma independiente, según un funcionario. El intercambio fusionado comparte historiales clínicos electrónicos de más de 5 millones de personas en más del 80% de las camas hospitalarias del estado, con más de 20.000 proveedores que atienden a más de la mitad de los 10 millones de residentes de Michigan.
El escepticismo en torno al sector era contundente: el 95% de las aseguradoras, el 83% de los hospitales y el 70% de los médicos dijeron que la mayoría de los HIE públicos lidiaban con modelos de negocio defectuosos; el 94% de las aseguradoras no veía una propuesta de valor y el 97% seguía teniendo dificultades para intercambiar datos con ellos. Un informe de la California HealthCare Foundation concluyó que los HIE habían avanzado pero enfrentaban desafíos significativos, dejando abierto si ser más grande, en el caso de Michigan, sería mejor, o suficiente.
Un intercambio que cubre más del 80% de las camas hospitalarias de Michigan, más de 20.000 proveedores y los registros de más de 5 millones de personas, más de la mitad de los 10 millones de residentes del estado.
Las subvenciones de HITECH que sembraron los HIE estatales estaban expirando, y los intercambios independientes tenían que encontrar un modelo de negocio duradero o desaparecer.
Las misiones de los dos intercambios eran esencialmente idénticas, así que cada uno pagaba por construir la misma capacidad estatal dos veces.
La escala atrae participación: un intercambio que cubre la mayoría de las camas hospitalarias y proveedores del estado es un tejido conectivo más fuerte que dos redes parciales.
La consolidación del sector parecía inevitable —los propios usuarios esperaban que solo unos 10 de más de 220 intercambios sobrevivieran sin asistencia—, así que fusionarse temprano era mejor que fusionarse tarde.
Cuando el subsidio que creó una industria se agota, operar una red duplicada es un lujo: dos intercambios con la misma misión se fusionaron para alcanzar una escala viable antes de que se detuviera el dinero.
La fusión se cerró el 1 de julio de 2014, y el informe es una crónica de la misma semana, por lo que no existe en la fuente ningún desempeño posterior a la fusión. Se mantiene la advertencia del propio artículo: frente a encuestas nacionales que mostraban modelos de negocio defectuosos y escepticismo de las aseguradoras, seguía sin estar claro si ser más grande era mejor, o suficiente. El Great Lakes Health Connect fusionado comenzó como uno de los mayores HIE del país por cobertura, con el precipicio de financiamiento que impulsó la fusión aún pendiente para el sector en general.
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Las fuentes
- Michigan merger forms HIE for 5 million people Healthcare Dive · healthcaredive.com ·