Hinge steigerte den Umsatz von unter 1 Mio. $ auf über 400 Mio. $, indem es Dates 20-mal wahrscheinlicher machte (Interview)

In einem Interview der Fortune Executive Exchange sagt Hinge-Gründer und CEO Justin McLeod, die Dating-App habe 2017 weniger als 1 Million Dollar eingenommen und erwarte 2023 „deutlich über 400 Millionen Dollar“, mit „einem Date alle zwei Sekunden“ und dem dritten Platz unter den Dating-Apps weltweit. Er führt das Wachstum auf Mundpropaganda und den Fokus auf Authentizität zurück statt auf einen „großen, katalytischen Moment“ – das Unternehmen habe einfach weiter in Technologie und ein besseres Produkt investiert.

Der Kern dieser Produktwette ist Effektivität: „Beim alten Hinge musste man 1.000 Likes verschicken, um zu einem Date zu kommen. Beim neuen Hinge waren es etwa 50. Wir sind also 20-mal effektiver.“ McLeod zufolge widerlegt dies die Theorie, Hinge halte Top-Matches zurück oder bewerte die Attraktivität von Nutzern in der kostenlosen Version – der Schutz des kostenlosen Erlebnisses sei die Wachstumsstrategie, denn „wenn wir Menschen helfen, mehr Dates zu bekommen, wachsen wir schneller, und die Leute erzählen es mehr ihren Freunden.“ Effektivität gegen Bezahlung einzutauschen, würde seiner Argumentation nach der langfristigen Entwicklung schaden.

McLeod beschreibt KI als den nächsten Hebel für dieselbe Idee – Dating effizienter zu machen: „Letztlich versuchen wir, dass du weniger Arbeit hast und durch weniger Leute gehen musst, um deinen Menschen zu finden und die App schneller zu verlassen.“ Alle Zahlen sind im Interview selbst angegeben; im Material findet sich keine unabhängige Überprüfung der Umsätze.

Der Umsatz wuchs von unter 1 Million Dollar im Jahr 2017 auf einen prognostizierten Wert von „deutlich über 400 Millionen Dollar“ im Jahr 2023, mit einem arrangierten Date alle zwei Sekunden (eigene Angaben).

Die Senkung der Likes pro Date von 1.000 auf 50 machte das Produkt selbst zum Marketingkanal: Wer erfolgreich datet, wirbt Freunde an.

Die Beibehaltung einer effektiven kostenlosen Version entkräftete das Gatekeeping-Narrativ und schützte die Mundpropaganda-Schleife, die bezahlte Akquise nicht kaufen kann.

Die Monetarisierung wurde der Geschwindigkeit des Ergebnisses untergeordnet – mehr zu zahlen und weniger Dates zu bekommen, würde langfristiges Wachstum gegen kurzfristigen Umsatz eintauschen.

Investitionen in KI setzen dieselbe Wette fort: weniger Menschen durchsuchen, bevor man den richtigen findet, und dann die App löschen.

Effektivität ist der Wachstumsmotor: Wenn Nutzer das Ergebnis schneller erreichen, erzählen sie es ihren Freunden – man sollte den Weg zum Wert nicht besteuern, um früher zu monetarisieren.

Zum Zeitpunkt des Interviews im Dezember 2023 prognostizierte Hinge für das Jahr einen Umsatz von „deutlich über 400 Millionen Dollar“, rangierte weltweit als drittgrößte Dating-App und arrangierte alle zwei Sekunden ein Date. McLeod verwies auf KI-gestütztes Matchmaking – stärker kuratierte, gezieltere Matches – als nächsten Effektivitätsmultiplikator derselben These, die darauf ausgelegt ist, gelöscht zu werden.