Huxhams Cross Farm verwandelte „elenden“ toten Boden in einen profitablen Betrieb, der 300 Haushalte versorgt

Als Marina O'Connell 2015 Huxhams Cross Farm bei Dartington in Devon übernahm, nannte der Landwirtschaftsunternehmer es „ein elendes Stück Land“: Jahre chemischer Landwirtschaft hatten den Boden – in ihren Worten – im Wesentlichen abgetötet. Der kaufende Trust, der Biodynamic Land Trust, wollte eine finanziell unabhängige regenerative Farm. Die ersten zwei Jahre flossen in die Reparatur des Bodenbioms – das Pflanzen von Leguminosen und Klee, die Stickstoff binden, das Verschieben von Hühnerställen über die Felder, zwei Kühe als Rasenmäher –, ohne Ernten zum Verkauf.

Das System wurde vor der Pflanzung entworfen: Arbeitsablaufplanung, Baumreihen quer zum Hang, Regenwassersammlung, Gründüngung, die von Tieren beweidet wird, um die Fruchtbarkeit wieder aufzubauen. O'Connell ist deutlich über den Kompromiss – die Erträge auf Feldern, die jedes dritte Jahr ruhen, sind niedriger als auf synthetisch gedüngten Industriefarmen – und über den Zeitrahmen: „Es ist wirklich eine zweijährige Übergangsphase ... Bei einer großen Farm würde man den Übergang wahrscheinlich Block für Block gestalten wollen.“

Nach fünf Jahren die Bilanz: Obst, Gemüse, Eier und Weizen der Farm ernähren wöchentlich 300 Familien, verkauft überwiegend auf dem Bauernmarkt in Totnes; die Produktion ist profitabel und selbstversorgend, beschäftigt sechs Menschen plus drei Auszubildende, und ein Wellbeing-Zentrum stützt die Finanzen. Die Farm ist kohlenstoffnegativ und bindet jährlich fünf Tonnen Kohlenstoff über den eigenen Verbrauch hinaus, mit 400 % mehr Würmern und 30 % mehr Vogelarten als zu Beginn.

Russlands Invasion der Ukraine 2022 ließ dann die Düngemittelkosten in die Höhe schnellen, und O'Connell sagt, der zehnjährige Übergang, den sie erwartet hatte, beschleunige sich plötzlich; sie bildet inzwischen andere Landwirte aus, darunter einen Milchbauern in seinen 50ern, der gerade umgestellt hat.

Ernährt wöchentlich 300 Familien; Lebensmittelproduktion profitabel und selbstversorgend; 9 Arbeitsplätze; kohlenstoffnegativ (5 Tonnen jährlich gebunden), 400 % mehr Würmer, 30 % mehr Vogelarten.

Es untermauerte den Geschäftsfall der regenerativen Landwirtschaft mit harten Zahlen: Selbstversorgung, Profit und Arbeitsplätze auf Land, das als tot abgeschrieben worden war.

Die zweijährige Bodenaufbauphase wurde als Investition budgetiert und nicht als entgangener Umsatz behandelt – der Schritt, den die meisten umstellenden Farmen überspringen.

Das Schließen des Input-Kreislaufs (Leguminosen, weidendes Geflügel, Regenwasser) machte die Farm immun gegen die Düngemittel- und Treibstoffschocks von 2022.

Die ökologischen Ergebnisse – kohlenstoffnegativ, 400 % mehr Würmer, 30 % mehr Vogelarten – ergaben sich als Outputs desselben Designs.

Regeneration ist ein gestaltetes System, kein Unterlassen: Leguminosen, weidende Hennen und Regenwassersammlung ersetzen zugekaufte Betriebsmittel – aber planen Sie einen zweijährigen Übergang Block für Block, nicht als Umschalter.

Stand Juni 2022 befand sich die Farm in ihrem sechsten Jahr, ernährte wöchentlich 300 Familien und bot Schulungskurse für Landwirte an. Nach dem Anstieg der Stickstoffdüngerpreise infolge der Invasion der Ukraine berichtete O'Connell, der erwartete zehnjährige Übergang verdichte sich, da Landwirte eilig ihre Betriebsmittel reduzierten. Das Material verzeichnet nichts Weiteres.