ハクサムズ・クロス農場、『惨めな』死んだ土壌を、300世帯を養う収益性の高い農場へ

2015年、マリーナ・オコネルがデヴォンのダーティントン近郊にあるハクサムズ・クロス農場を引き継いだとき、農場請負業者はそこを「惨めな土地」と呼んだ。長年の化学農法によって、彼女の言葉を借りれば土壌は事実上死んでいた。購入を担ったトラスト、バイオダイナミック・ランド・トラストは、経済的に自立した再生型農場を望んでいた。最初の2年は土壌の生物圏の修復に費やされた。窒素を固定するマメ科植物やクローバーを植え、鶏小屋を畑のあちこちに移動させ、2頭の牛に芝刈り機の役をさせた。売れる作物はなかった。

システムは植え付けの前に設計された。作業工程の計画、斜面を横切る樹列、雨水の集水、そして土壌の肥沃度を再構築するために家畜に食べさせる緑肥である。オコネルはそのトレードオフについて率直だ。3年に1年休ませる畑の収量は、合成肥料に支えられた工業型農場より低い。そして時間軸についても。「実際には2年間の移行期間です……大規模な農場なら、おそらく一区画ずつ移行を進めたいでしょう」。

5年目の検証はこうだ。農場の果物、野菜、卵、小麦は週に300家族を養い、主にトットネスのファーマーズマーケットで販売されている。生産は収益を上げて自立しており、6人と3人の見習いを雇用し、ウェルビーイングセンターが財政を支えている。農場はカーボンネガティブで、自らの使用量を上回る年間5トンの炭素を隔離し、開始時と比べてミミズは400%増え、鳥の種は30%増えた。

その後、2022年のロシアによるウクライナ侵攻で肥料コストが急騰し、オコネルは、予想していた10年がかりの移行が突然加速していると語る。彼女は今、他の農家の研修も行っており、その中にはちょうど転換したばかりの50代の酪農家もいる。

週に300家族を養う。食料生産は収益を上げて自立。9つの雇用。カーボンネガティブ（年間5トンを隔離）、ミミズ400%増、鳥の種30%増。

再生型農業のビジネスケースに確かな数字を与えた。死んだと見なされた土地での自給自足、利益、雇用である。

2年間の土壌構築段階は、失われた収入として扱われず、投資として予算化された。これは転換する農場のほとんどが飛ばしてしまう段階だ。

投入資材の循環を閉じたこと（マメ科植物、放し飼いの家禽、雨水）により、農場は2022年の肥料と燃料のショックに影響されなくなった。

生態学的な成果、すなわちカーボンネガティブ、ミミズ400%増、鳥の種30%増は、同じ設計の産物としてもたらされた。

再生とは、何もしないことではなく、設計されたシステムである。マメ科植物、放し飼いの鶏、雨水の集水が購入資材を置き換える。ただし、切り替えではなく、一区画ずつ2年間の移行を計画すること。

2022年6月時点で、農場は6年目に入り、週に300家族を養い、農家向け研修コースを運営していた。ウクライナ侵攻後に窒素肥料の価格が急騰する中、オコネルは、予想していた10年がかりの移行が、農家が投入資材を削減しようと急ぐにつれて短縮されていると報告した。資料にはそれ以上の記述はない。