MSC 2014: Der Sohn des Gründers, Diego Aponte, übernahm das Ruder und entthronte Maersk

Gianluigi Aponte, ein ehemaliger Schiffskapitän, und seine Frau Rafaela gründeten MSC 1970 in Italien und bauten sie von einer einzigen Linie zum zweitgrößten Containerreeder der Welt aus – stets auf der Jagd nach Maersk, das die Branche ein Vierteljahrhundert lang angeführt hatte. Im Oktober 2014 übergab der Gründer das Präsidentenamt und den CEO-Posten an seinen Sohn Diego Aponte und rückte selbst zum Executive Chairman der Gruppe auf, wo er an der Seite seines Sohnes blieb.

Die Jahre unter Diegos Führung waren von einem Appetit geprägt, dem seine börsennotierten Wettbewerber nichts entgegenzusetzen hatten. Als Privatunternehmen bestellte MSC weiter – Neubauten bei Koreas Daewoo wie die 19.224-TEU-MSC Oscar im Jahr 2015, dann immer größere Schiffe, und in den Tiefen des Frachtzyklus auch Second-Hand-Tonnage. Im Dezember 2020 rückte Diego selbst zum Gruppenpräsidenten auf und übergab das Tagesgeschäft an Soren Toft, den er von Maersk abgeworben hatte – der erste Vorstandsvorsitzende von außerhalb der Familie Aponte.

Der Endkampf kam im Boom der Schifffahrt. Am 6. Januar 2022 wiesen die Zahlen von Alphaliner MSC mit 4.284.728 TEU gegenüber Maersk mit 4.282.840 TEU aus – die Spitzenposition wechselte zum ersten Mal seit mehr als 25 Jahren den Besitzer, besiegelt durch ein Schiff mit 4.992 TEU, das bis vor Kurzem noch an Maersk selbst verchartert gewesen war. Der Auftragsbestand von MSC war bereits mehr als dreimal so groß wie der von Maersk, sodass sich die Lücke weiter vergrößern musste: Der Herausforderer, der den Thron erbte, kaufte weiter.

MSC überholte Maersk im Januar 2022 mit 4,28 Mio. TEU und beendete damit 25 Jahre Maersk-Herrschaft; der Auftragsbestand war dreimal so groß und sicherte die Führung ab.

Das private Familienunternehmen ermöglichte es MSC, in Markttiefen Schiffe zu bestellen und Second-Hand-Tonnage zu kaufen, ohne sich für Leerkapazität vor Aktionären rechtfertigen zu müssen.

Die Rollenteilung von 2014 – Diego auf dem CEO-Posten, der Gründer als Wächter über die Gruppe – vermied den Konflikt zweier Chefs, der viele Übergaben scheitern lässt.

Die Verpflichtung des ehemaligen COO von Maersk selbst im Jahr 2020 importierte die operative Disziplin des Amtsinhabers genau in dem Moment, in dem MSC mit seiner Größe den Rivalen überholte.

Die 2M-Allianz mit Maersk verschaffte MSC Netzwerkökonomie, als sie noch Nummer zwei war, und finanzierte das Wachstum, das die Partnerschaft später überflüssig machte.

Eine Übergabe kann beschleunigen: Der Erbe hielt den Gründer als Chairman an seiner Seite, holte den COO seines Rivalen für das operative Geschäft und nutzte die Geduld der Familie, um in Abschwüngen Schiffe zu kaufen, die börsennotierte Rivalen nicht verkraften konnten.

MSCs Führung wurde nie wieder rückgängig gemacht: Bis Ende 2025 kontrollierte die Linie etwa ein Fünftel der globalen Containerkapazität und war der erste Carrier, der die Sieben-Millionen-TEU-Marke überschritt. Im Jahr 2026 vollendete die Familie Aponte eine förmliche Eigentumsübertragung von Gianluigi auf die zweite Generation, mit Diego als Gruppenpräsident und seiner Schwester Alexa Aponte Vago als Group CFO, während der Gründer als Executive Chairman an Bord blieb – eine zweite Generationenübergabe, die so ruhig vollzogen wurde wie die erste.