In einem am 4. Dezember 2023 von Fortunes Broadsheet veröffentlichten Interview sagt Gründerin und CEO Amanda Bradford, sie habe The League – die nur auf Einladung zugängliche Dating-App, die sie als exklusiv, Qualität vor Quantität und früh auf Bezahlmodelle setzend positioniert hatte – „letztes Jahr“ verkauft, laut Bericht für 29,9 Mio. US-Dollar. Als Grund nennt sie nicht eine Wachstumskrise, sondern ihr eigenes verändertes Verhältnis zum Risiko: „Ich wollte nicht unbedingt aufs Ganze gehen und einen Fehler machen ... Ich sah mich selbst immer weniger Risiken eingehen.“
Bradford war Alleingründerin und sammelte in den fast zehn Jahren des Bestehens der App nur 2,2 Mio. US-Dollar Seed-Finanzierung ein, wodurch ein großer Teil ihres Vermögens im Unternehmen gebunden blieb. Bei der Abwägung von Kapitalquellen schloss sie weitere Wagniskapitalfinanzierung und Private-Equity-Käufer aus, nachdem sie von Freunden „Horrorgeschichten“ gehört hatte, die aus ihren Unternehmen gedrängt worden waren. Sie wollte einen Geldgeber, der den Dating-Bereich verstand und wusste, wie man eine Dating-App skaliert, und war beeindruckt von Matchs Erfolgsbilanz mit Hinge – Match erwarb 2018 zunächst eine Beteiligung an der auf Beziehungen ausgerichteten App und übernahm sie ein Jahr später vollständig.
The League ist heute neben Tinder und OkCupid eine der kleinsten Marken im Portfolio von Match, und Bradford sagt, das kleine Team sei innerhalb des Unternehmens mit 3 Mrd. US-Dollar Umsatz „ziemlich autonom“ geblieben. Die Pandemie hatte eine vollständige Aussetzung sämtlichen Marketings erzwungen, sodass eine ganze Generation von Gen-Z-Datenden die App nie kennengelernt hat; mit einem neuen Marketingbudget will sie das ändern und The League zu einer hybriden Online-Offline-Plattform ausbauen – zum Beispiel mit Karten, die Nutzern zeigen, wo sich Singles versammeln, bevor sie eine Bar auswählen.
Verkauf laut Bericht für 29,9 Mio. US-Dollar bei 2,2 Mio. US-Dollar eingeworbenem Kapital; The League blieb ein „ziemlich autonomes“ Team innerhalb von Matchs Portfolio mit 3 Mrd. US-Dollar Umsatz und erhielt ein neues Marketingbudget.
Eine Alleingründerin, deren Vermögen größtenteils in einem einzigen Privatunternehmen steckt, wird mit dem Wachstum des Unternehmens zunehmend risikoscheuer.
Wagnis- oder Private-Equity-Kapital hätte die erzwungenen Ausstiege riskiert, die sie bei Freunden miterlebt hatte.
Match bot Branchenexpertise und eine nachgewiesene Skalierungsbilanz mit Hinge.
Das Eigentum selbst war zur Begrenzung geworden: Erst nach dem Verkauf konnte sie das Geschäft „wie eine Angestellte“ betrachten, statt jeden Dollar zu hüten.
Die Risikokonzentration der Gründerin kann wichtiger sein als die Bewertung: Der Verkauf an einen strategischen Eigentümer mit Branchenerfahrung brachte Sicherheit, Autonomie und Budget, die Wagnis- oder Private-Equity-Kapital nicht geboten hätten.
Eineinhalb Jahre nach dem Verkauf beschreibt Bradford die Freiheit, ein Unternehmen zu führen, das ihr nicht mehr gehört. The League behielt ein kleines, „ziemlich autonomes“ Team innerhalb von Match, gewann nach der pandemiebedingten Pause ein Marketingbudget zurück und strebt ein hybrides Online-Offline-Modell sowie eine Gen-Z-Zielgruppe an. Diese Pläne und die Portfoliozahl von 3 Mrd. US-Dollar stammen aus ihrer eigenen Darstellung im Interview; die Ergebnisse stehen noch aus.
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