En una entrevista publicada por Broadsheet de Fortune el 4 de diciembre de 2023, la fundadora y directora ejecutiva Amanda Bradford afirma que vendió The League —la aplicación de citas solo por invitación que promocionó como exclusiva, con prioridad a la calidad sobre la cantidad y pionera en el pago— «el año pasado», por unos 29,9 millones de dólares, según lo reportado. La razón que da no es una crisis de crecimiento, sino su propia relación cambiante con el riesgo: «No quería necesariamente arriesgarlo todo y cometer un error... Me veía asumiendo cada vez menos riesgos».
Bradford era una fundadora en solitario que recaudó solo 2,2 millones de dólares en financiación inicial a lo largo de casi diez años de vida de la aplicación, lo que dejaba gran parte de su patrimonio neto vinculado al negocio. Al sopesar fuentes de capital, descartó más financiación de capital riesgo y compradores de capital privado, tras haber oído «historias de terror» de amigos que fueron expulsados de sus empresas. Quería un inversor que entendiera el sector de las citas y supiera cómo escalar una aplicación de citas, y le impresionó el historial de Match con Hinge: Match primero tomó una participación en la aplicación centrada en relaciones en 2018 y la adquirió por completo un año después.
The League es ahora una de las marcas más pequeñas de la cartera de Match, junto a Tinder y OkCupid, y Bradford dice que el pequeño equipo ha seguido siendo «bastante autónomo» dentro de la empresa con ingresos de 3.000 millones de dólares. La pandemia había obligado a una pausa total de todo el marketing, dejando a toda una generación de usuarios de la Generación Z que nunca ha oído hablar de la aplicación; con un nuevo presupuesto de marketing quiere cambiar eso y convertir The League en una plataforma híbrida en línea y fuera de línea —por ejemplo, mapas que muestren a los usuarios dónde se reúnen los solteros antes de elegir un bar.
Vendida por unos 29,9 millones de dólares, según lo reportado, sobre 2,2 millones de dólares recaudados; The League siguió siendo un equipo «bastante autónomo» dentro de la cartera de Match, con ingresos de 3.000 millones de dólares, y con un nuevo presupuesto de marketing.
Una fundadora en solitario con la mayor parte de su patrimonio en una sola empresa privada se vuelve más reacia al riesgo a medida que la empresa crece.
El capital riesgo o el capital privado ponían en riesgo los finales de expulsión que había visto vivir a sus amigos.
Match ofrecía experiencia en la categoría y un historial probado de escalado con Hinge.
La propia propiedad se había vuelto limitante: solo después de vender pudo mirar el negocio «como una empleada» en lugar de proteger cada dólar.
La concentración de riesgo de la fundadora puede importar más que la valoración: vender a un propietario estratégico con experiencia en la categoría aportó seguridad, autonomía y presupuesto que el capital riesgo o el capital privado no habrían aportado.
Un año y medio después de la venta, Bradford describe la libertad de dirigir un negocio que ya no le pertenece. The League mantuvo un equipo pequeño y «bastante autónomo» dentro de Match, recuperó un presupuesto de marketing tras la pausa de la pandemia y apunta a un modelo híbrido en línea y fuera de línea y a un público de la Generación Z. Esos planes, y la cifra de la cartera de 3.000 millones de dólares, son su propio relato de la entrevista; los resultados aún están por llegar.
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