CNBC berichtete am 19. August 2022, dass HBO Max bis zum Ende jenes Freitags 36 Filme und Serien entfernen würde, darunter 20 Originale, die für die Plattform produziert worden waren, wie das Teenie-Drama „Genera+ion“ und das „Sesame Street“-Spin-off „The Not-Too-Late Show with Elmo“. Die Bereinigung erfolgte im Vorfeld des Plans von Warner Bros. Discovery, Discovery+ mit HBO Max Mitte 2023 zu einem neuen US-Dienst zusammenzuführen. Ein Sprecher von HBO Max sagte, da die Kataloge unter eine Plattform kämen, würden Änderungen des Angebots auf beiden Diensten auch die Entfernung einiger Inhalte umfassen.
CNBC nannte drei Beweggründe. Kosten: Die Produktion ist bezahlt, aber Restzahlungen und Back-End-Zahlungen laufen weiter auf, sodass die Entfernung von Sendungen – insbesondere von eigenen Originalen – die Ausgaben sofort senkt, als Teil von mindestens 3 Mrd. US-Dollar zugesagter Fusionssynergien; zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen bezifferten die Einsparungen auf „zig Millionen Dollar“.
Fokus: Der Großteil der entfernten Inhalte waren Reality- oder Kinder- und Familienprogramme, und da Discovery mit HGTV, Food Network und Animal Planet Reality-Inhalte in den zusammengelegten Dienst einbringen würde, entschieden die Verantwortlichen, dass Zuschauer nicht wegen Kindersendungen kommen – selbst „Sesame Street“, 2019 in einem Fünfjahresvertrag erworben, erzielte keine starken Zahlen, und etwa 200 seiner älteren Folgen wurden ebenfalls entfernt. Entrümpelung: Alles Entfernte wurde selten gesehen, und die Verantwortlichen befürchteten, der zusammengelegte Dienst würde das Problem von Netflix nachbilden, dass zu viel Inhalt die besten Titel begräbt.
Die Logik unterschied sich von der Absetzung von „Batgirl“ Anfang desselben Monats, bei der ein Fusionssteuervorteil genutzt wurde, um einen unfertigen Film abzuschreiben; diese Sendungen waren bereits gestartet, sodass keine Abschreibung galt. Entfernte Programme könnten stattdessen an andere Streamer lizenziert werden, was durch das Entfernen von Inhalten Einnahmen hinzufügt, und ein strafferer Katalog könnte helfen, einen höheren Preis für das zusammengelegte Angebot zu rechtfertigen. HBO Max hatte in derselben Woche außerdem 14 % seiner Belegschaft entlassen, darunter viele in seiner Unscripted-Abteilung.
Einsparungen von „zig Millionen Dollar“ durch die Entfernung von 36 Titeln, überwiegend laufende Restzahlungen, im Hinblick auf ein zugesagtes Fusionssynergieziel von 3 Mrd. US-Dollar.
Bereits produzierte Sendungen kosten in jeder Periode weiterhin Geld durch Restzahlungen und Back-End-Zahlungen, sodass die Entfernung sofort Bargeld spart.
Kinder- und Familienpublikum materialisierte sich auf HBO Max nie; der zusammengelegte Dienst würde Erwachsene anvisieren – HBOs männerlastiges Drama plus Discoverys frauenlastiges Reality.
Berge wenig gesehener Inhalte erzeugen das „Netflix-Problem“, bei dem zu viel Bestand die besten Titel begräbt.
Ein entrümpelter, mit Discovery angereicherter Katalog könnte eine geplante Preiserhöhung für den fusionierten Dienst stützen.
Bereits bezahlte Inhalte sind nicht kostenlos zu behalten: Restzahlungen laufen auf, und wenig gesehene Originale verdrängen die Entdeckung, sodass die Kürzung des Katalogs der Strategie besser dienen kann, als alles für immer vorzuhalten.
Die 36 Titel wurden bis zum Ende des Freitags, 19. August 2022, von HBO Max entfernt, und die 14-prozentige Personalreduzierung, darunter ein Großteil der Unscripted-Abteilung, war in derselben Woche erfolgt. Warner Bros. könnte einige entfernte Sendungen an andere Streamingdienste lizenzieren, damit sie ein zweites Umsatzleben erhalten. Zum Zeitpunkt der Berichterstattung war der zusammengelegte Dienst HBO Max–Discovery+ weiterhin auf Kurs für einen US-Start Mitte 2023, wobei CEO David Zaslav eine Preiserhöhung abwog.
DEN BELEGEN FOLGEN