HBO Max, Discovery+ 합병을 앞두고 비용 절감을 위해 시청률 낮은 작품 36편을 내렸다

CNBC는 2022년 8월 19일 HBO Max가 그 주 금요일까지 영화와 시리즈 36편을 내린다고 보도했으며, 여기에는 청소년 드라마 'Genera+ion'과 '세서미 스트리트' 스핀오프 'The Not-Too-Late Show with Elmo' 등 플랫폼을 위해 제작된 오리지널 20편이 포함됐다. 이 대량 삭제는 워너 브라더스 디스커버리가 2023년 중반 Discovery+와 HBO Max를 미국의 새 서비스로 결합하려던 계획을 앞두고 이뤄졌다. HBO Max 대변인은 두 카탈로그가 하나의 플랫폼으로 묶이면서 양쪽 서비스의 제공 내용 변경에 일부 콘텐츠 삭제가 포함될 것이라고 말했다.

CNBC는 세 가지 동기를 제시했다. 비용: 제작비는 이미 지불됐지만 잔여 지급금과 백엔드 지급금은 계속 쌓이므로, 특히 자사가 보유한 오리지널을 내리면 비용이 즉시 줄어든다. 이는 약속된 최소 30억 달러의 합병 시너지의 일부이며, 사정에 정통한 두 사람은 절감액을 '수천만 달러'로 추정했다.

집중: 삭제된 콘텐츠 대부분은 리얼리티나 아동·가족 프로그램이었고, 디스커버리가 HGTV, 푸드 네트워크, 애니멀 플래닛의 리얼리티를 결합 서비스에 가져오게 되면서 경영진은 시청자들이 아동 프로그램을 보러 오지 않는다고 판단했다. 2019년 5년 계약으로 확보한 '세서미 스트리트'조차 강한 시청률을 내지 못했고, 그 과거 에피소드 약 200편도 함께 내려갔다. 과잉 정리: 내려간 모든 작품은 시청 빈도가 낮았고, 경영진은 결합 서비스가 최고의 작품을 묻어버리는 콘텐츠 과잉이라는 넷플릭스의 문제를 재현할까 우려했다.

이 논리는 같은 달 초 미완성 영화를 합병 세제 혜택으로 상각한 '배트걸' 취소와는 달랐다. 이 시리즈들은 이미 공개됐으므로 상각이 적용되지 않았다. 대신 삭제된 프로그램은 다른 스트리머에 라이선스해 콘텐츠를 줄여 수익을 더할 수 있었고, 더 간결해진 카탈로그는 결합 서비스의 더 높은 가격을 정당화하는 데 도움이 될 수 있었다. HBO Max는 같은 주에 직원의 14%를 해고했으며, 여기에는 논스크립트 부문의 많은 인력이 포함됐다.

작품 36편을 내려 '수천만 달러'의 절감을 이뤘으며, 대부분은 계속되는 잔여 지급금으로, 약속된 30억 달러 합병 시너지 목표에 기여했다.

이미 제작된 프로그램도 잔여 지급금과 백엔드 지급금을 통해 매 기간 비용이 발생하므로, 삭제하면 현금이 즉시 절약된다.

HBO Max에서는 아동·가족 시청이 실현되지 않았고, 결합 서비스는 성인을 겨냥하게 될 것이었다. HBO의 남성 편중 드라마와 디스커버리의 여성 편중 리얼리티가 그것이다.

시청이 적은 콘텐츠가 쌓이면 최고의 작품을 묻어버리는 '넷플릭스 문제'가 생긴다.

간결해지고 디스커버리로 풍부해진 카탈로그는 합병 서비스의 계획된 가격 인상을 뒷받침할 수 있었다.

이미 비용을 지불한 콘텐츠도 계속 보유하는 데는 비용이 든다. 잔여 지급금이 쌓이고 시청률 낮은 오리지널이 발견을 가로막으므로, 카탈로그를 줄이는 것이 모든 것을 영원히 호스팅하는 것보다 전략에 더 부합할 수 있다.

작품 36편은 2022년 8월 19일 금요일까지 HBO Max에서 내려갔고, 논스크립트 부문의 상당수를 포함한 14%의 직원 감축은 같은 주에 이뤄졌다. 워너 브라더스는 삭제된 일부 프로그램을 다른 스트리밍 서비스에 라이선스해 두 번째 수익 기회를 만들 수 있었다. 보도 시점 기준으로 HBO Max–Discovery+ 결합 서비스는 2023년 중반 미국 출시 일정을 유지하고 있었으며, 데이비드 재슬라브 CEO는 가격 인상을 저울질하고 있었다.