HBO MaxはDiscovery+との合併を前に低視聴の36作品を削減しコストを抑制した

CNBCは2022年8月19日、HBO Maxがその週の金曜日までに36本の映画とシリーズを削除すると報じた。これには、ティーンドラマ「Genera+ion」や「セサミストリート」のスピンオフ「The Not-Too-Late Show with Elmo」など、プラットフォーム向けに制作された20本のオリジナル作品が含まれていた。この一斉削除は、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーが2023年半ばにDiscovery+とHBO Maxを統合して新たな米国向けサービスを開始する計画の前に行われた。HBO Maxの広報担当者は、両サービスのカタログが一つのプラットフォームに統合されるにつれ、両サービスでの提供内容の変更には一部コンテンツの削除が含まれると述べた。

CNBCは三つの動機を挙げた。コスト：制作費は支払い済みだが、残存支払いやバックエンド支払いは発生し続けるため、番組、特に自社所有のオリジナル作品を削除すれば経費を即座に削減できる。これは約束された少なくとも30億ドルの合併シナジーの一部であり、事情に詳しい2人の関係者によれば、節約額は「数千万ドル」に上るという。

焦点：削除されたコンテンツの大半はリアリティ番組か子ども・家族向け番組であり、DiscoveryがHGTV、Food Network、Animal Planetのリアリティ番組を統合サービスにもたらす中で、経営陣は視聴者は子ども向け番組を目当てに来ないと判断した。2019年に5年契約で取得した「セサミストリート」でさえ強い視聴数を獲得しておらず、その過去エピソード約200本も削除された。整理：削除されたものはすべて視聴頻度が低く、経営陣は統合サービスがNetflixのようにコンテンツが多すぎて最良の作品が埋もれる問題を再現することを懸念した。

この論理は、同月初めに未完成映画を合併税制優遇を使って償却した「Batgirl」の打ち切りとは異なっていた。これらの番組はすでに公開済みだったため、償却は適用されなかった。削除された番組は代わりに他のストリーミングサービスへライセンス供与でき、コンテンツを減らすことで収益を追加できるほか、カタログを絞ることで統合サービスの価格引き上げを正当化しやすくなる可能性があった。HBO Maxは同じ週に従業員の14%を解雇しており、その多くはスクリプトなし番組部門だった。

36作品の削除により「数千万ドル」の節約、主に継続的な残存支払いの削減であり、約束された30億ドルの合併シナジー目標に寄与した。

すでに制作済みの番組も、残存支払いやバックエンド支払いを通じて毎期コストがかかるため、削除すれば即座に現金を節約できる。

HBO Maxでは子ども・家族向け視聴は実現しなかった。統合サービスは大人を狙う方針で、HBOの男性寄りのドラマとDiscoveryの女性寄りのリアリティ番組を組み合わせる。

視聴の少ないコンテンツが大量にあると、在庫が多すぎて最良の作品が埋もれる「Netflix問題」を生む。

整理されDiscoveryのコンテンツで強化されたカタログは、統合サービスの予定された価格引き上げを支える可能性がある。

すでに支払い済みのコンテンツも保持するのは無料ではない。残存支払いは発生し、低視聴のオリジナル作品は発見を妨げるため、カタログを削減することはすべてを永遠に保持するよりも戦略に資する場合がある。

36作品は2022年8月19日金曜日の終わりまでにHBO Maxから削除され、スクリプトなし番組部門の多くを含む14%の人員削減も同じ週に行われた。ワーナー・ブラザースは削除した番組の一部を他のストリーミングサービスへライセンス供与し、第二の収益機会を得る可能性があった。報道時点では、統合されたHBO Max–Discovery+サービスは2023年半ばの米国での開始予定通りであり、CEOのデビッド・ザスラフは価格引き上げを検討していた。