Antes de Airbnb, el turismo en Cuba dependía del sistema de casas particulares, en el que las viviendas privadas se alquilaban mediante el boca a boca y pagos en efectivo, y los turistas estadounidenses enfrentaban estrictas restricciones de viaje. El modelo informal limitaba la escala, la visibilidad y las transacciones seguras tanto para los anfitriones como para los huéspedes.
Tras el deshielo de Obama en 2015, Airbnb lanzó su plataforma en Cuba, ofreciendo anuncios en línea, pagos electrónicos y una marca de confianza. Los anfitriones podían llegar a huéspedes internacionales, los barrios experimentaron mejoras a medida que los propietarios invertían en las propiedades, y para 2017 la plataforma albergaba más de 20.000 anuncios, desplazando la mayoría de las estancias turísticas hacia los alquileres privados y reconfigurando la economía turística de la isla.
Para 2017 Airbnb albergaba más de 20.000 anuncios en Cuba, ayudando a que los alquileres privados superaran a los hoteles y contribuyendo a un aumento de más del 50% en las llegadas totales de turistas entre 2014 y 2018.
El cambio de política de Estados Unidos bajo Obama redujo las barreras legales para que los turistas estadounidenses visitaran Cuba, creando una demanda contenida de alojamiento.
La marca de confianza y la infraestructura digital de Airbnb ofrecieron una solución escalable para los anfitriones que buscaban visibilidad y pagos seguros más allá de las redes informales de solo efectivo.
La facilidad de uso de la plataforma animó a los propietarios a renovar y anunciar sus viviendas, impulsando mejoras en los barrios y nuevos negocios relacionados con el turismo.
Una plataforma global puede acelerar los mercados informales cuando se alinea con aperturas regulatorias, pero el éxito depende de adaptarse a las realidades locales de pago y conectividad.
La presencia de Airbnb siguió creciendo hasta que la pandemia de COVID-19 detuvo los viajes internacionales en 2020. Cuando se reanudó el turismo, la plataforma siguió siendo un canal importante para los alquileres privados, habiendo alterado de forma permanente el equilibrio entre los hoteles estatales y las casas particulares en el sector turístico de Cuba.
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Las fuentes
- Airbnb reshaped Cuba’s tourism economy in its own image Rest of World · restofworld.org ·
- Inside Airbnb’s Cuba Forbes · forbes.com ·